乾元帝真觉得是上苍在罚他，罚他先是丧妻，再是丧子。

“谢皇祖父。”司马瞻在乾元帝这儿得着话，他就去准备起来。乾元帝不光同意二皇孙去迎太子的棺椁，乾元帝还是安排一队皇宫禁卫亲自护送二皇孙北上。

乾元帝待二皇孙司马瞻的特殊，自然让有心人传到秦王府的司马松耳中。

做为如今乾元帝实际的长子，秦王司马松从来不是一个淡薄名利之辈。他当初就是因为在乎一个名，才会被长宁郡王、定国公父子给算计一个准。

如今呢，秦王坐在王府荷塘边的小亭里。他望着已经枯败着，瞧不见夏日盛景的荷塘。秦王身边没有外人，只有他的近侍。

“本王想破局，偏偏如今落在网中央。长宁郡王……”秦王咬牙切齿的念着后面四个字。秦王能不恨吗？

因为长宁郡王布的局，在现在显出威力来。秦王已失人心，他没有那一份人望去争太子之位。偏偏太子司马楧殁了。

秦王就是名正言顺的又嫡又长的皇子。那太子之位看是一步之遥，就因为长宁郡王的布局。在秦王司马松的眼中，想跨过这一步是千难万难。

“父皇，你待瞻儿小侄那般好，您这又是一份什么用心啊。”秦王心头是不甘心的。他还是想争一争。

身为皇子，岂能不想坐一坐那一把龙椅。

秦王司马松闭上眼睛。他心头在滴血，他一时间没有拿定主意，他是否要用狠招。

幕僚的话犹在耳边，只是秦王司马松下不了决断。秦王如何的劣势太明显，他的嫡长子嫡长孙全是异族血统在身。

秦王已经得着下头的消息，很多人哪怕想投靠一二，也是拿不定主意秦王本人的想法如何？莫不成大家伙都急，就是秦王本人一心无意争。那就太尴尬。

秦王总要给一些人一些信号的。

乾元二十二年，入冬时。

京都降了第一场雪。也是这等时候，杜绵绵哪怕耳目闭塞，她也知道太子的棺椁回京都了。太子的身后事非常盛大。乾元帝为止罢朝十日。

杜绵绵也是在这等初冬的时节，她去忠勇侯府做一回客人。

在忠勇侯府，杜绵绵见过一回陌生的表姑娘。当然杜绵绵提前从丫鬟的口中已经知道对方的身份。

朱玉蓉的嫡女，唤杜绵绵一声舅母，这一位表姑娘姓楚，闺名乐贞。她与忠勇侯府的五爷朱佑禧同一年的出生，今年十岁。

太子在北边出事情，楚乐贞的亲爹是受牵联的一份子。她爹出事后，她娘就病了。后来她爹在牢里病逝，她的母亲朱玉蓉也没挨过去。

楚乐贞上头本来有一个哥哥，可惜早年夭折了。如今在楚家本族里，楚乐贞是非常尴尬的存在。楚氏一族怕楚乐贞父亲的事情牵联到族中。于是就是安排着楚乐贞来投奔外祖家。

如今的忠勇侯府就是暂住了两位表姑娘，一位是赵元秀。因着太子殁了，赵元秀的婚事担搁下来，吕家没派人来提亲。另一位便是新来投亲的楚乐贞。

杜绵绵见着这一位外甥女，她自然是从发髻上拿下一支簪赠给外甥女，算是初次见面的薄礼。

倒是赵元秀那儿，杜绵绵也是笑着问一回话。总之，就是面子情彼此过得去。

在太夫人魏氏的庆熙堂，杜绵绵小坐会儿，瞧着场面上的话一结束。杜绵绵又去侯夫人冯氏那儿一趟。免不得杜绵绵是关心的问一回，问一问嫂嫂冯氏关于楚乐贞的安排，她这一位舅母要不要尽一些责任来。

侯夫人冯氏倒是笑一笑，说道：“四弟妹也是一个心善的长辈。四弟妹放心，府上不缺着乐贞外甥女的一点子用度。”

“原是我多想了，嫂嫂最是妥当人。”杜绵绵这时候自然就是夸一回话，免不得又是多吹捧一下冯氏。总之献媚什么的，杜绵绵也不觉得丢人。

反正对方的地位确实比她高。杜绵绵在庆晖堂里与嫂嫂冯氏说一会儿话后，她才是告辞离开。

从庆晖堂离开，杜绵绵又去嫂嫂程氏那儿。

程氏在念佛经，这一回倒没怎么招待杜绵绵。杜绵绵是识趣的告辞，她不多打扰。最后杜绵绵去着莲子轩，她与三嫂嫂贾氏说说话。

“四弟妹，来，咱们一起聊会儿话。”三太太贾氏对于杜绵绵前来，她是非常有高兴的模样。杜绵绵当然是依了此话。

“我就讨嫂嫂这里的一盏茶吃。”杜绵绵落坐后，她是笑着回一话。

“自家妯娌，哪还能缺着你吃的那盏茶。”三太太贾氏捂嘴就笑。丫鬟在此时送上茶果点心，尔后，让三太太贾氏打发下去。

屋中就是妯娌二人。三太太贾氏是说道：“也不知道怎么回事，瞧瞧前头的两个姑子，这是一远嫁，嫁着北边的就没一个好收场。要我说，还是远嫁不成。”

对于三太太贾氏的话，杜绵绵倒是认同的。

“远嫁确实不合适，一旦嫁人了，离着娘家太远。怕是一辈子就没再见的机会。”对于这样一个交能不算便利的时代，真是远嫁了，那就是与娘家断了根儿，没了信儿。

杜绵绵是同意三嫂贾氏的话。主要是两个大姑子，甭管是朱玉薇，还是朱玉蓉，瞧瞧这远嫁了后，最后都是落一个让女儿来投奔娘家的结局。

“对了，你瞧着没有，新来的乐贞外甥女，也是一个长得俊的姑娘。”三太太贾氏提一话。

“确实是好看的姑娘。”杜绵绵很赞同这一话。

“那有一件事情你不同的。”三太太贾氏有一点神神秘秘的样子。杜绵绵一瞧后，她笑问道：“莫不成跟乐贞外甥女相干系？”

“还真让四弟妹你说对了。”三太太贾氏连连点头。

“咱们府上禧五爷待这一位表妹最不同。乐贞外甥女一来，五侄儿最近回府是回得特别的勤快。在府学里听说，最近也是上进的很。”三太太贾氏的话，那是意有所指。

杜绵绵摇摇头，她说道：“嫂嫂，我说句不客气的话，这事儿是不是传错了。五侄儿可是二嫂的嫡次子，那身份上贵重的很。依着二嫂的性情，一定是想给五侄儿佑禧挑一个名门闺秀做嫡妻。乐贞外甥女无论是家世上，还是如今的孤女身份，哪一样都不合着做二嫂儿媳的条件。”

真不是杜绵绵势力眼儿。而是娶嫡妻，那多半就是挑上对方的母族。

妻族从来是一个想上进之人的助力，还是大助力。姻亲，结两姓之好，可不是说说的。凭着楚乐贞如今的孤女身份，她的背后已经没多少人脉，她更没有一份特别体面的嫁妆。

更不肖说，朱玉蓉当年就是忠勇侯府的庶女，她还是低嫁。可以想像楚氏一族的身份比着忠勇侯府，那是没得比。

这样的楚乐贞，怕是侯夫人冯氏就是瞧着来投奔的外甥女身份上，才是给对方一点容身之地。一旦发现朱佑禧的想法，天下当娘的一个心思，不会怪自己的儿子，只会怪那个勾着儿子的狐狸精。

哪怕楚乐贞没坏心思，也会被迁怒。