王离哼哼两声：“你倒是不着急，且等日后圣人问起此事，看你这厮要怎么应对！”

三人打马闲谈，各自回坊。

在他们身后不远处，姜记食肆的姜老头孤身一人，快步往务本坊的方向而去。

直至坊鼓敲响，各坊坊门即将依次关上。

姜老头踏着最后一波鼓声，趁着昏暗天色回到姜记食肆后，径直去到后厨，不出所料找到了孟桑。

闻着酸辣香气，看着仿佛一点也不关心五日后是否能找到活计与住处，丝毫不在意仪态，正在尽情嗦凉粉的孟桑，姜老头一时无语凝噎。

忙着出去找人，正饥肠辘辘的姜老头：“……桑娘，给我也做一份。”

孟桑往口中塞一大筷子，含糊应声，手脚利索地又做了一碗凉粉递给姜老头。

灶膛里跳跃的火焰在墙面打出一道道阴影，一老一少就靠在灶台边，默契地吃起凉粉。

用完暮食，姜老头搁下碗筷，直接宣布：“桑娘，我方才去找了一位好友，让他帮忙为你寻个活计。明日，记得准备三道拿手菜，一荤一素一面食。”

“只要能过了那老儿的考校，你便有个稳妥去处了。”

因着放多了辣椒油，还被辣得回不了神的孟桑抬起头，傻愣道：“啊？”

第5章 糖醋排骨

翌日，午时刚过，有一精神矍铄的裋褐老叟，慢悠悠踏进了姜记食肆的店门。

大雍百姓惯常一日用两顿饭，眼下早已过了用朝食的时辰，距离用暮食的辰时也还早得很，故而小小的一间食肆内没有什么客人，大堂只留了姜素守着，而朱氏回了后院小憩。

裋褐老叟伸出枯瘦却有力的右手，敲了两下柜面：“你阿翁可在店里？”

白日闷热，正在柜后打瞌睡的姜素猛地惊醒，看清来人的相貌后立即站起，笑着行礼问好：“阿翁正在后厨，魏阿翁您先随意坐着，我这便去后头寻他来。”

魏询颔首，挑了一张靠窗的食案坐下，板着脸望向里墙，那里正挂着一排写了菜名的木牌。

其上的字迹古拙大气，收笔利落，各木牌之间字体大小一致，整齐又好看。

魏询眯眼，低声哼道：“数月不曾来，姜老儿何时在店中添了这么些个花样，真是……”

下一瞬，姜老头掀开布帘子走过来，身后还跟着姜素和另一个未曾见过的年轻女郎。

魏询立即收回视线，面无表情地盯着靠近的三人，更准确地说，是在打量那位年轻女郎。只细细看了几眼，年过半百的老叟心里便凉了半截，一言不发地静坐在原处。