大阿哥薨逝，乾隆追谥定安亲王。

魏芷卉再见到乾隆是在七日后的翊坤宫，乾隆一下了早朝便来了。

“眼看就要入秋了，朕打算带领贵人往上的嫔妃前往木兰围场秋狝。”

木兰秋狝，这个自己只在电视里听说过的事情，五年了，终于见到了。对那广阔得一望无际的草原，魏芷卉还是充满向往的，而这，也更是乌拉那拉氏成为继后以来的首次秋狝。

她看向对面的舒妃，有孕一事还未上报给帝后，她孕期反应强烈，只怕是经不住这般长途的奔波的。

正犹豫着不知如何开口的时候，皇后发了话：“既如此，太后想来也是要同去的，一时间宫中便只有了几位常在和答应，宫中之事怕是无人能料理了。”

乾隆正沉思着，舒妃起了身，缓步上前：“请皇上皇后恕罪。”

“好端端地这是做什么，何罪之有？”乾隆不解地看着。

“前几日臣妾偶感身体不适，传了太医来瞧，太医说，臣妾已有了一个多月的身孕，只是前几日恰逢定安亲王一事，臣妾便没禀报皇上和娘娘。”

皇后闻言，忙道：“既是有了身孕便赶紧坐着去。”

“恭喜皇上，恭喜舒妃。”众人的祝福里有几分真心，魏芷卉并不太清楚。

便是乾隆的脸上，也难掩喜色，她站起身说道：“皇上，太医说舒妃姐姐初有孕，胎象尚且不稳，想来是经不住木兰秋狝的奔波了。”

“既如此，那边留在宫中好好养胎，宫里头的人不多，便是真有什么事，舒妃还能管管。”乾隆挥手示意魏芷卉坐下，寥寥数语解决了方才的难题。

皇后扫了眼底下的几个常在答应，将目光定格在林常在身上，说道：“舒妃养胎，琐事也不好全麻烦了她，臣妾看林常在是个心细又懂事的，这些琐碎的小事不若就交给了林常在来办吧。”

乾隆点了点头：“皇后定夺便是。”

木兰秋狝的日子定在了下月初一，还有不到十日的时间。

日子定下的那一天，魏芷卉在永寿宫再度见到了定亲王福晋伊拉里氏。福晋一身棕褐色的常服，朴素至极，脸色也未见多好。

“妾身给令妃娘娘请安，令妃娘娘万福金安。”魏芷卉刚一把人传进来，福晋便行了大礼。

魏芷卉一惊，忙下榻把人扶起来：“这是做什么。”

“妾身谢娘娘大恩。”

“本宫何来大恩？福晋先起来吧。”

扶了人起来，魏芷卉又叫初菱着人倒了茶水，上了糕点。

“可曾见过皇后娘娘了？”魏芷卉可不想落个越级的罪名。

“妾身入宫便是向皇额娘请安，讲了讲王爷丧仪的事，并感激皇额娘在皇阿玛面前劝说，得以圆了王爷的心事。”

魏芷卉心下不忍，但还是问出了口：“定亲王临走的时候如何？”

福晋吸了口气，过了会儿说道：“王爷一心想见皇阿玛，以陈当年之错，祈求皇阿玛的原谅。皇阿玛来时，王爷已经只剩最后一口气了，与皇阿玛只略说了几句话。”她顿了顿，擦了擦眼角的泪，继而说道，“若说还有什么遗憾，兴许就是王爷不能在皇阿玛跟前尽孝，也不能看着两个小阿哥成人了。”

福晋说完，眼眶又红了，永璜临走前的那一幕至今让她不能忘记——

乾隆和皇后到时，太医已经束手无策，只能用参汤吊着。见了乾隆，情绪更是激动了不少，好容易平复了些心绪，口中只是念着：“儿臣知错了。”

乾隆心下亦是不忍亲眼见着长子离世，握了握他温凉的手，低声说道：“朕不怪你了。”

困扰在心间两年多的心结种被解开，永璜于这世间，亦无了能再支撑他攀缘的藤蔓。他缓缓地松开了乾隆的手，看着不远处跪着哭泣的福晋，恍惚间恍若看见了早逝的哲悯皇贵妃，他久违地、低声地唤了声：“额娘……”

再一回神，他又听到了福晋和侧福晋在唤他：“爷……”，还有绵德和绵恩两个幼子在唤阿玛。

对，阿玛。

永璜转了转眼珠，却看不清面前的人，他只能低声地说着：“皇阿玛，儿臣不能尽孝了……”

魏芷卉听福晋说完永璜临终前的一幕幕，鼻间酸楚，叹了口气，低声道：“福晋节哀，府中尚有两个幼子。”

福晋点了点头，拭了泪说道：“妾身知道，陈太医和王太医能重新回来诊治王爷，全赖娘娘在皇上面前说话。为此，妾身感激不尽，若无娘娘，只怕王爷要抱憾终生。”

魏芷卉抿了口杯盏中的茶，说道：“本宫也不忍看皇上担忧，皇上也是记挂王爷的。”

福晋抿了抿唇，起身复又跪下：“娘娘救命之恩，妾身没齿难忘，妾身如今虽居于王府，但若来日娘娘有何吩咐，妾身一定在所不辞。”

魏芷卉愣了愣，怎么还要加入我的战队？

她把人扶起来：“无需如此。”她看了眼初菱递了个眼神。

“若论起来，本宫虽是阿哥庶母，但却也不比福晋年长多少，福晋无需如此客气。”

“娘娘。”初菱拿了两个锦盒进来。

魏芷卉将两个锦盒放在小几上，朝福晋的方向推了推：“本宫与福晋见面不多，两位小阿哥更是只遥遥见过一面，今日福晋特地来想本宫请安，本宫也不好叫福晋空着手回去。这有两个百家保锁，福晋带回去给两位小阿哥吧。至于旁的，此时正在丧期，给福晋送首饰也不妥当，永寿宫的糕点不缺，一会儿临走的时候，本宫叫宫女给你备上几盒桂花山楂饼、荷花酥和玫瑰栗荣糕带回去。”

福晋看了眼锦盒里的项圈，又看看魏芷卉，一时间不知她是同意了自己的话，还是没有同意。她想起永璜临终前一晚，陈王二人已然回到南府，夜深人静，床边唯有她一人。永璜趁着神思尚且清明，交代着府中之事，还有宫里头的事：“令娘娘自入宫起便圣宠不衰，唯有皇后和她的话皇阿玛肯听，皇后是潜邸老人，攀附她显得太刻意，但令妃不同，她与你年岁差不多，你若能与她交好，也算多了一层庇护。”

他身子已经很虚弱，这几句话说完花了很长的时间，更是喘了好一会儿，可她一个字也不敢漏听。结交令妃，虽有几分稳住自己地位的意图，但她旁观着令妃，温柔贤良，富有善心是个极好说话的人，因此，倒也有几分真心。

“妾身谢娘娘。”她收了项圈，递给身后陪侍的丫鬟。

送走伊拉里氏，魏芷卉坐在榻上沉思良久，回忆着方才她的那些话，对永璜感情至深，对她却是不可知。

“娘娘，定亲王福晋的那些话，您怎么看？”初菱送了客回来，问道。

“怎么看？她言辞恳切，本宫自然是信了的，横竖她在宫外，无妨。”

魏芷卉思考了一会儿：“你去把含云他们几个叫进来。”