黄昏时分，六部衙门陆续走出各部官员，杨世南却被召令入宫。他命属官找出留存的记档，二人走至宫门口，遥遥见两广巡抚也步伐沉稳地往内廷方向来。陆续有官员上前跟他套近乎，似见对方有要事，没有多说。

杨世南扭头瞅瞅身边的文纪和，笑道：“这位将来可不得了，他爹他祖父和皇上有友人师生之情，还都是一代名臣……不管来日新君是谁，他多半要作辅政贤相了。”

文纪和的堂伯父乃是吴王妃之父，文大学士。

文纪和乾元十九年考中后在户部任职，当下笑道：“顾巡抚仕途坦荡，除开他家世背景外，也确实有赞世宏才，历任户部钞关织造地方和两广，无不练达晓畅。”又补充道：“正如大人一般才高。”

杨世南哈哈一笑，“有出身的子弟就是不一样，什么细枝末节都能打听到。”没去看文纪和愧窘的神色，抬眼望天，天际乌云压顶，是有雨的征兆。

说话间顾长清走近，三人并肩而行，查完牙牌走上御道时，杨世南突然发问：“顾巡抚可听说那件事了。”

顾长清颔首示意，面容上隐隐有肃峻之色。杨世南摇了摇头：“这种事古已有之，但跟勋贵子弟弄到人尽皆知的，这还真是头一遭，竟连遮掩下去暗地惩处的余地都没有。”

一行人走进议事殿在外头候着，乾元帝震怒的声音被强行压低几分：“齐言，傅云天，平怀龄，周存锐……你们几个实话实说，有听到那逆子悖德嬖娈的传闻吗！”

即将调任蓟州总兵的浙江都指挥使支支吾吾，吏部周郎中则嗓音微颤：“臣实不知，殿下一向不好歌姬舞姬，府中据说也没有出色婢女，但臣等先前只觉那是洁身自好——”

大理寺的平少卿惶声分辩：“微臣从未听说此事，一定，一定是以讹传讹，造谣污蔑。圣上英明，切莫错怪殿下呐！”

齐都御史的声音忽隐忽现：“臣依稀听过一些传言，可……”

三人等候许久，眼见得傅云天等人或是吁气或是抹汗地离开。

他们在宫人的引领下屏气凝神走进去，乾元帝“呼哧”“呼哧”地喘着粗气，勃然大怒的模样。见到顾长清他们进来，乾元帝这才喝口茶，勉强压住怒气的样子。

乾元帝要人取来一本留中许久的联名奏折。命杨世南核对档案留存各地贡品清单里的两广部分。

“广西布政使司献贡松香茴香五百斤、黄蜡千斤、水银五百斤、朱砂四十斤、锡一万斤……”