原来是马车已经行至城东南的葑门，路遇干坑，马车前轮被恰恰卡住，车身便登时颠簸摇晃，将苏妙真吓了一跳。

让翠柳打了帘子询问，车夫只说片刻就好。

苏妙真也就再度要拾起话茬，接着对小藕官炫耀，然而这回仍是话没出口，就听得车外一阵大喊大嚷——

“打死人了，衙役打死人了——”

苏妙真一听这话，哪里坐得住，慌忙以帕掩面，探头去看。只见得离葑门不远处的青石板路躺了一个年迈老妪，怀中抱了一匹粗布，竟然头破血流，似已然气绝的模样。。苏妙真定眼一看，发现那老妪周围站了五六个趾高气昂的皂吏，正指着地上那老妪骂骂咧咧。

苏妙真眼见此等情形。哪有不知，晓得定然又是织造衙门的人在催逼布匹抽头，以至于出了人命，然而不等她要差王府遣来护卫的随从去打听制止，只见不知从哪里钻出来数十名身着短衫的青壮年男子，结成两队，怒不可遏地冲向那五六个皂吏，挥拳便打，其中两人似趁乱溜走。却被眼尖的人大声指出，登时，就见得有人朝那两人投掷石块。

只见得那人群中一白衫短打的精壮汉子大声喊道：“织造局为布匹抽头雇佣这一帮子地痞无赖狐假虎威，前来征税，现在居然猖狂到要杀人！兄弟们，咱们织工染工要讨个公道，绝对不能坐以待毙！更要替天行道，还苏州城一个太平！”

随即响成一片的都是附和声：“抓住他们！”“打死他们！”“杀人偿命！”“去织造衙门讨说法！”“不能等死！”

几乎是眨眼间，那数十名青壮年一拥而上，将那几个皂吏按在地上拳打脚踢，皂吏无赖的哀嚎尖叫声与织工机匠们的愤怒咒骂声直接响彻云霄，冲向苏州城上空毫无云翳的碧蓝天际。

葑门前查验关防放人进出苏州的兵甲们俱都乱作一团：有要上前维持秩序，却畏惧织工机匠们人多势众；有要去主持调停的，却喊到力竭声嘶也不被搭理；还有要去疏散城门的，忙得颠三倒四。

兵甲们尚且如此，城门口往来进出的平民百姓更是慌成一堆，或是指指点点窃窃私语，或是绕道而行避之不及，或是上前助阵大喊解气，东走西跑，混乱不已！