皇后多日未见亲子，十分想念, 当即便命宫人去小厨房张罗吃食，想在清宁宫布上一场家宴，为皇太子接风洗尘。

谁料燕云朝却拒绝了。

“儿臣来是有一事想告知母后, ”燕云朝面色一如既往的冷淡, “说完就回去了。”

皇后笑容一滞，不自在道：“有什么事，非得这时候说？”

“自然与儿臣此次赤县之行有关。”燕云朝道, “原先只是隐约查到赤县一案，怕是与京城某些官员有关。但查到最后, 不曾想竟是查到了平原侯府上面。”

皇后瞳孔骤缩：“你这是什么意思？”

燕云朝道：“儿臣刚刚从甘露殿回来，相关奏报，已经承禀父皇。想必等明日朝会, 父皇就会向舅父问话, 届时有什么消息，儿臣再来禀报母后吧。”

说完, 燕云朝转身要走, 皇后连忙起身，快走几步拉住了燕云朝的袖子。

“云朝——”皇后面色仓皇, “这其中一定是有什么误会，那可是你亲舅舅, 你查出线索, 怎么能直接就告诉你父皇……”

皇后动作正好拉扯到燕云朝受伤的那一侧手臂, 肩部伤口被牵连到，顿时让燕云朝皱了皱眉。

也就是这时，皇后目光一转，方才看见燕云朝肩部衣袍下那鼓囊的一团，像是缠绕了绷带的形状，上面还隐隐渗出血迹。

皇后惊慌失措：“你受伤了？！”

燕云朝嗯了一声，语气平淡道：“赤县的那些人并不知晓儿臣的身份，怕儿臣查到他们的身上，因此对儿臣下了死手。”

皇后顿时咬牙：“这群恶贼！”

燕云朝没心思与皇后在这里说这些，当即抬步，又要离去，袖子却仍然被皇后拽着。

皇后语气中带了一丝恳求：“云朝，算母后求你，救救你舅舅。”

燕云朝道：“此事牵扯到平原侯府，主要是赵家的旁支，舅父身为家主，顶多是包庇、纵容之罪，判不了斩，母后尽可放心。”

皇后急切道：“可这种事暴露出去，怎么会不让京城其他人家看我们的笑话？你可是皇太子，你的身上，又怎么能有这种污名……”

燕云朝蹙眉道：“母后多虑了。”

他并不在乎这些。

说完，他拂开皇后的手，大步离去。

留下皇后不甘地站在原地，她深吸几气，只觉得头部隐隐作痛，直到崔姑姑上前来，扶着她坐到椅子上，她才不可置信一般，喃喃开口：“怎么会这样？我原先只嫌弃那个疯子六亲不认，云朝怎么也变成这样了？”

崔姑姑是皇后亲信，方才也一直守在殿内，自然听清了皇太子与皇后娘娘对话的全过程。

她面上有些不自在，脑中思索着措辞为皇太子找补：“娘娘忘了，殿下为人端正，理政上从不徇私，想必也是这次……”

她总不好当着皇后的面说平原侯的坏话，于是委婉道：“想必是真的有了什么对侯爷不利的线索，才让殿下做出这般决定。”

皇后恶狠狠道：“家里那些亲戚，我看早就该与他们划清界限了！奈何哥哥总是不忍，仍然让他们蒙受平原侯府的庇荫。可又不好好管教，惹出这等祸事……”

-

皇后忙于想办法应对赵家的事，焦头烂额，没工夫理会明恬。

因此明恬在回宫前还往武安侯府跑了一趟的事，除了随行的仆从侍卫，就只有皇太子知道了。

皇太子也没说什么，甚至都没有与明恬再见面。

明恬依约在丽正殿随侍，却只是一整天都待在次间，随时等候朝朝出现，然后福忠把消息告诉她，她再过去。

而朝朝也并没有别的动作，除了把出现的时间提前，并且离开得更早了以外。

如此过了两天，明恬终于等到了皇帝派来的内官。

“明小姐，”从前就跟着她回靖国公府小住的太监张满福又在此时来到了淑景殿，他饱满圆润的脸上堆满了笑，语气仍是讨好，“顺安侯回京啦，现在正在甘露殿面圣，陛下特意吩咐，让奴婢来请您过去。”

明恬面上一喜：“舅舅回来了？”

张满福笑眯眯地点了点头。

明恬便等不及了，提起裙子就想跟着张满福飞奔到甘露殿去。却又顾及这是面圣，于是匆匆到梳妆台前望了一眼，确认妆面与装扮都还算端庄之后，就脚步匆匆地出了门，朝甘露殿走去。

张满福一边走，一边对明恬道：“明小姐能与亲舅相见，本是喜事。只是咱家还有些话要叮嘱小姐。”

明恬一怔，低眉道：“公公请吩咐。”

张满福依旧是一副慈善目，说出口的话却不自觉地严肃几分，细听还有几分冷意。

“便是明小姐这段时间在东宫的事。”张满福笑道，“当初皇后娘娘请明小姐入宫，是说过让您做太子良娣的话，后来明小姐不愿，娘娘还有意许诺立小姐为太子妃。只是小姐始终拒绝，这才一直拖着，拖到了现在。”

明恬道：“公公想说什么？”

“这待会儿到了甘露殿，该怎么向顺安侯解释，小姐想明白了吗？”张满福眼中透着几分精光，凝望着明恬，身上无端带出几分胁迫的气势。

明恬眉目微动，唇角带了镇定的笑：“自然是早就想明白了。”

“哦？”张满福好奇道，“明小姐是打算……”

“起初是皇后娘娘怜我孤苦，特意召臣女入宫小住，”明恬面无波澜地叙述，“而臣女自己也更愿意留在宫中，在太子殿下面前侍奉笔墨。”

她看着张满福，语调轻缓：“自大周立国以来，不是没有出过官家女子入内廷为官的先例，女尚书、女侍中更不少见，臣女的志向，便是成为像她们那样的人。”

张满福听她说到后面，脸色渐渐凝重起来。