虽然知道她成就斐然，不然不会被调到首长身边，他也做好了预设，然而什么预设都被这一面直接推翻了。

她年轻却不气盛，自信却不自傲，沉稳却不失活跃。关键是，她面对的是首长啊！

他自己工作好几年面对这样的领导还是觉得紧张，这会儿才好一点。可她从一来就是一副自如的样子，说什么她都能接，仿佛真是在跟普通人家常话语，让首长也觉得高兴。听说她工作能力强，那为什么性格也这样强？

被一个年纪比他小很多的人超过，他忽然觉得有些脸红，主动伸出手：“苏葵同志，以后就要请你多多指教了，我们可以互相学……”

说着他就顿住了。

互相学什么？人家多方面开花，能在文学上指教他，能在法语上指导他，他的英文是不错，然而苏葵还用他教吗？她会的语言比他乘以二还多。

于是姜耀中不好意思挠头：“我没什么可以指教你的，以后我会多向你学习的。”

“姜同志，不能这么说。你在国外留学多年，很多经验是我没有的，以后我也有很多事情要向你请教。”苏葵转头对首长道，“首长，我拿您的话来告诉他应该没错吧？”

“没错没错。”首长点头对他们笑，“都是好同志，都有自己的优点，大家以后相互学习。”

首长对这两个年轻人很满意，走之前还亲自送给他们一人一支钢笔，还歉然道：“这是我最后两支笔了，有些旧了，倒是还能用，你们别嫌弃。”

首长一生简朴，从不用什么贵重东西，就是他现在住的西花厅也非常简朴，他们现在所在的前院办公室也不过三十平米，只有几个书柜一张小会议桌还有一张小书床。

他和夫人在这里住了许多年，听说当初这里外墙脱落了，砖也松动了，冬天都进风。工作人员趁他不在给翻修了一次，回来他还不肯住，硬是让人新的吊灯窗帘地毯全搬走了，修好的围墙不能拆他就一直琢磨着要还钱给国家，为这事儿还在会议上做检讨，觉得自己没有带好勤俭节约的好头。

苏葵两人都是知道的，怎么会有嫌弃的想法，恐怕这真的是首长最后两只笔了，他平常都十分珍惜，不是彻底坏了不肯换的。

首长从不占公家一分钱，换笔也是自掏腰包，这两人怎么能收？赶紧推了回去。

结果首长十分坚持，一定要送给他们，说本就是旧物完全不值什么钱，是给两个小辈的心意。

没办法两人只好收下。

结果几天后苏葵再过来，也给首长送上了一份礼物，一打开就是一支崭新的钢笔。

“小苏，这我可不能要，你拿回去！”首长是决计不肯收下的，他从不收别人的礼物。

“首长，您送我礼物，我也送您礼物。”苏葵早就做好准备了，“这是礼尚往来，传统美德。”

她那里现在已经有两支钢笔了，一支是之前参加表彰大会的时候最高首长送的，勉励她继续创作，她本来是要拿出来用的，结果一拿出来就把人吓了一大跳，后来就只在家里用一用。

一支就是现在这位首长送的，看起来确实坚持不了多久了，苏葵打算都给保存起来，以后还能拿出来展览。

首长知道她是想给自己换新，只是说道：“小苏，我知道你的好意，但我这里还有用的，你没必要给我新的。”

可是您那支钢笔看起来也好像不太行了。

苏葵叹气：“这样吧，我这不是送您的，而是借的。您先用着，用久了再和之前一样送给我，我就喜欢收集保存这些旧钢笔。”

还能这样？一旁的首长秘书惊呆了。

这人也太会说了吧！

苏葵还真不是说谎，从前她家里存着一大堆钢笔，什么牌子都有，大多都是她外公存的，是从他那些老友手里收来的，说是这些笔都随主人经过了风风雨雨，具有文化底蕴。苏葵也被带着欣赏了不少，从前用的好些都是旧的。

在苏葵一系列真诚保证恳求需要下，力证她真的喜欢，还说家里已经有好几支了，请首长一定满足她的愿望——

最终首长还是用上了她的新钢笔，同意了这个“借笔”行为，说她要用的时候随时拿走，还说将来要把所有不用的笔都送给她。

被惊呆的秘书后来还跟她感叹，说首长生活确实不容易，什么都爱省。前几年生活不好，他带头节省，下面吃什么他就吃什么，还说要改成吃两顿。这两年好一些了节省的习惯依旧没变，每天早晚都是包子馒头稀饭，午餐也就一荤一素一汤，甚至工作忙起来两顿合在一起吃得更少。

他的所有东西都已经旧得不行了但还能用就不会换，比如他那几支钢笔，修了好几次都快不能修了，秘书老早就想给他换了，但首长肯定不同意，偷偷换了他一定和之前一样不肯用。

所以他现在对苏葵竖起了大拇指：“还是你有办法。”

竟然能用这种办法让首长接受换新，他以前怎么就没想到呢！

“这下又能坚持好长一段时间了。”

听到他的话苏葵笑了笑，深藏功与名。

她挑的笔质量特别过硬，能让首长用个几年也没问题，就是坏了也没事，这个坏了她再给换个新的嘛！还理由都不用变。

*

苏葵这几天暂时没有参与工作，就是一边听贺红峰给她讲口译的注意事项一边熟悉首长身边的翻译事务。

他们不必和首长秘书一样就住在西花厅后院那里，平常依旧在自己单位工作，需要他们的时候就过去。

需要她的这天很快就到了。

十月下旬的一天，正是《小草青青》上映的当天，苏葵没有出现在电影院现场观看自己的小说改编的电影，而是陪同几位首长亲自迎接来自法国的两位特殊客人。

萨拉夫妇到了。

这是苏葵事隔几年又重新见到萨拉，她和从前比并没有什么变化，但笑容却更加真诚。看见苏葵她好像很惊讶又好像觉得理所当然，对她露出笑意，正式场合两人只是互相点头示意。

萨拉的身份一直为我们所重视，然而她却不是此行的主要。

在她旁边的这位男士，曾两度出任总.理职位，如今虽然已经离开政坛却仍旧与最高领导人保持密切关系的特使桑代，才是他们已经等候多年的人。

——因为他带来了法国现任领导人给首长亲自写的信。

此行他们虽然说是私人旅行，但这只是对外说法，当桑代以领导人特使的身份将这封亲笔信交给首长，传达想要与首长亲自见面商谈两国外交关系的意见时，这一次访华就成了官方性质的访问。

这是苏葵以首长翻译的身份第一次出场，这封来自那边最高领导人向首长写的亲笔信第一个看到的不是首长，而是她这个翻译。