初赛也算是预热，等到决赛那天，原本的场地上满满都是人头，都是来看热闹的。本来初春天气就是踏青逛游的好时候，更何况还多了个比赛看呢？除了原本预定好的包厢和位置，就连河沟边大树上都有人来看，更吸引到许多小摊贩过来售卖小吃零食，人声鼎沸热闹非凡。

外面闹哄哄的，坐在包厢里的人视野正好，看着一声令下手众选手如箭一般窜了出去，各自使出吃奶的力气，想要抢夺前十名。不过整个赛道有二十公里，且还有有的等，选手需要前往三个地点拿到预先设置好的木牌，再绕路回到大众面前，在众人眼中见证得到第一名。

“规则还有些粗陋，不过够用了。”蔺洵瞧着众选手离开后，端起清茶：“五哥且等等。”

“真有意思，不过蔺兄听说了嘛，民间有暗庄赌这次比赛的名次。”李五哥笑眯眯的，“你下注凑个热闹没有？”

“只要世间还有人活着，每年下多少天雨都能赌。”蔺洵想起曾风靡一时，赌每年有多少天超过32°，干咳一声：“当然，我闭着眼睛点的人，就看老天爷肯不肯给面。”

“噗！”李五哥掩面笑起来，“你可真有一套！”

“那当然！我是主办方呐，要是提前利用信息差下注，岂不是作弊？”蔺洵随意说出了不得的话，李五哥眼中精光一闪，却把事情记在心头，举办赛事的工作人员偶尔下个注没什么大不了，他也看不上那点小钱，如果有人里应外合互通消息，才容易让原本单纯的赛事，蒙上金钱的味道。自己所有之物不喜别人插手，越是高位的人越有这个毛病。

话题转到别的方向，而外围已经传来潮水似的呼声。

“要决赛了？”李五哥兴致勃勃，“去瞧瞧。”

他们所在的包厢位置都用屏风隔开来保证隐私，可惜布置时没考虑到侧面，正正好被人瞧了去。

杜爹本是出来跟旧友叙话走走门路，看能不能谋到个差事先做做，有了实绩也好说话，旧友们都劝他先干着事，以后升官的机会还多着，杜爹犹自举棋不定，举目一瞧，不远处那人，好眼熟？

杜爹是有幸参与过几次皇家宴会的，他觉得面熟一定是见过，但时间久远未必能想起来，他正冥思苦想时，侧头看自家儿子也在目瞪口呆，跟他看的还是同一个方向，杜爹这才注意后面还有一个青衣文人，他问：“你认识？”

“认，认识，那是珍珠的爹。”杜堂昀声如蚊呐。

“哪个珍珠？”杜爹早把这事忘到脑后，还是儿子再三提醒，终于想了起来：“你说这人？”他沉吟着：“你是不是对那珍珠有什么安排？她家世如何？”

杜堂昀垂头，却不敢不回答他爹的问题，说珍珠的爹是个秀才。

“罢了罢了，总算家世清白，当个妾还是使得。”杜爹觉得自己已经高抬贵手宽容大量，“你要是中意，等考完会试，我可以给你安排。”说罢又苦口婆心：“先成家再立业，男子汉大丈夫，

女人不过是闲暇时消遣的玩意儿，切不可沉迷。”