她忍不住地设想起自己抚育皇子后的日子。所谓母凭子贵，若这孩子能回到她跟前，她大概至少能得个嫔位，甚至贵嫔、婕妤。

等孩子再长大一些，昭仪、妃位也未见得就不可能。到了那时候，什么玉妃，什么倩婉仪，她都不必再忌惮了。

锦宝林被这些念头搅得辗转反侧，时而欢喜时而忧，不觉间一夜过去，她才发觉自己一点都没睡。

若放在平日，她闲来无事自可好好补觉，今日却没有那个心，见天色渐亮就起了床，唤宫人们进来侍奉她梳洗。

宁儿在她面前一贯拘谨，大气都不敢出一口，为她梳妆时小心翼翼。但很快，宁儿就发觉她今日好似有所不同，思索着与她说起了要梳什么样的妆，脾气也耐心起来，若是画得不对，她也会好言好语地与她说如何调整。

待得梳妆妥当，锦宝林又道：“我有一件蚕丝所制的天蓝色广袖对襟上襦，搭的是白底蓝花纹的齐胸裙，你去给我寻出来。”

有这样一件？

宁儿仔细回想一番，不记得有，却也不敢多问，就去衣柜里找。

锦宝林却道：“是夏装，应不在柜子里了，你去库中找找。”

宁儿不由回头看她，虽是害怕，还是劝了一句：“娘子，天还冷呢，此时穿夏装未免太早。”

锦宝林略作沉吟，简短解释：“那是我初见陛下时穿的衣裳。”

那又怎样……

宁儿心底小声，虽疑云渐深却不敢再问，依言去了后院的库房，找了半晌，可算将那身衣裙寻了出来。

夏日的衣裙已有大半载未穿，需重新熨烫、熏香，是以锦宝林直至日上三竿才收拾妥当，前脚刚在茶榻上坐稳，徐思婉后脚就进了殿，睃她一眼就先赞道：“宝林今日甚美。”

屋外，花晨月夕一如既往地招呼了宫人们走。但这回由唐榆留在了前院，紧挨着房门，静等吩咐。

“娘子谬赞了。”锦宝林垂首福身，待徐思婉坐定，信就从袖中抽出来，小心地奉给她，“臣妾才学不好，娘子先帮臣妾看看吧……万一打动不了陛下，可就功亏一篑了。”

“好说。”徐思婉朱唇微抿，大大方方地将信拆开。

刚读了两行，她却蹙起眉：“这信写的……”

锦宝林神情一紧：“果然不行？”

徐思婉喟叹摇头：“情感浮于表面，既不见对错事的愧悔，也难觅几许对陛下的深情，这要如何打动圣心？”

她边说边将信放在榻桌上，语重心长道：“我知道，从前的事情玉妃才是幕后主使，如今你落入如此境地，她却依旧风光，你自然心里不平。可你需得明白，这些事陛下是不知道的，你为保全娘家也不能让他知道，那在他心中这就是你的错，你也只得认下这是你的错。”

“既是如此，你认错就需坦诚，总要将愧疚书到极致，才能平息他的怒火。再有这对他的思念……现下不是你抹不开面子的时候，必要写得肝肠寸断才好。”

她的话直令锦宝林心生焦灼。

她们将这日子定在这日，是因这日恰是皇次子元琤满两个月的时日，皇帝念及幼子，才容易心中松动，若过了今天，事情总会多几分困难。

可眼下正日子已然到了，她已没有时间再好生打磨措辞，情急之下更连脑子都是乱的，即便明白徐思婉的意思也难静心去写。

徐思婉将她的焦急尽收眼底，不慌不忙地任由她急了会儿，才慢吞吞道：“不然这样，我来说，你来写。我好歹与陛下情谊深些，又是险些受害的那一个，措辞起来或许反比宝林在行。”

锦宝林双颊一红，低了低头：“那就……就有劳婉仪了。”

“唐榆。”徐思婉扬音一唤，唐榆就进了屋。徐思婉吩咐他研墨，他行至书案边，不过多时就已磨好。

锦宝林坐去书案前，落座提笔，手都紧张得轻轻在颤。徐思婉思忖半晌，语句一字字道出，先是愧悔之言、又是思念之语，果然比锦宝林先前所书的深沉许多。

然而信至一半，锦宝林却抬头，面上带着些不自信，迟疑道：“婉仪娘子，这些言辞摆在一起，是不是太……”

徐思婉只作不解：“怎么了？”

锦宝林摇头：“也没什么……只是读来似乎过于哀戚，直像遗书。”

“若真能像遗书，便就真能打动人了。”徐思婉失笑，“人都会怜悯弱者。世间凄惨万般，也的确总是将死之人更易引人怜惜。若宝林的信读来让陛下觉得心如刀割、不自禁地担忧宝林会熬不住这凄苦，何愁他不会来看宝林？”

“还是婉仪娘子通透。”锦宝林稳住心神，继续落笔。

不过多时，一封长信写罢。徐思婉接过读了一遍，就将信装进信封，由锦宝林亲自在信封上书下“陛下亲启”四个字，再郑重其事地封了蜡。

“有劳娘子了。”锦宝林将信双手奉给她，徐思婉衔笑接过，就往外走。

锦宝林有意相送，可她却走得快了些。锦宝林刚至堂屋门口，她已行至院中将信放在院中石案上，又拿起案上的一只瓷盏，将信压住。

锦宝林见状一愣：“娘子为何……”

不及问出，一只大手骤然从身后袭来，死死捂住她的口鼻，向房中拖去。

“唔……唔……”锦宝林双目圆睁，死死挣扎，却哪里挣得过身强力壮的宦官，双脚乱踢间已被拖回内室，被狠狠摔在地上。

她一阵目眩，稍稍回神即要向外跑，却被一条白绫死死勒住喉咙，一分一分，勒得更紧。

她很快就喘不上气了，四肢百骸都发了麻，力气便也渐渐消散，纵使再想活，手也还是缓缓从那白绫上垂下来。

徐思婉平静地站在院中，淡然回眸，静听房中那本就微不可寻的挣扎声渐渐转小，朱唇勾起一弧妖艳的笑。

她下意识地抬手，碰了碰发髻上的一支金簪，信步而出，不多时就到了紫宸殿。皇帝刚下朝回来，正也清闲，她就直接入了寝殿去，摆了一副不大好看的面孔。

“怎么了？”他拉住她的手，问得温柔。

她面上恹恹的，咬了咬唇：“臣妾有个不情之请，恐要惹陛下生气。”

他好笑：“你何时惹过朕生气了？偶有一次朕倒觉得也好，先说来听听。”

“臣妾、臣妾适才去探望锦宝林，说起今日是皇次子满两个月的日子，求臣妾请陛下去看看她……”她将下唇咬得更紧了下，神情愈发苦涩，“臣妾一时心软就、就自作主张地答应了。”

说罢，她从他怀里挣出，娇柔无限地跪到他的脚边：“这事是臣妾不好，陛下若是生气，便冲臣妾来吧。”