徐思婉撇着她摒笑，那边，楚舒月愈发显出柔弱，轻声回道：“臣妾无才无德，不知该如何为陛下与皇后娘娘分忧，只得备些自己素日拿手的，趁着心念博一众姐妹一笑。”

莹贵嫔在徐思婉身边翻了好大一记白眼：“世家出身对这技艺‘素日拿手’，她当旁人都是傻子。”

徐思婉听出她的怨气与不屑，无可奈何地摇摇头，从糖醋鱼的鱼腹上扯下一大块鱼肉送到她面前的盘子里，莹贵嫔却没好气地瞪她：“怎的，这就嫌我话多了？”

“我哪有那个意思。”徐思婉作无辜状，“只是怕姐姐饿着。快吃些，不然看戏的力气都没有了。”

“行吧。”莹贵嫔闻言好歹执了箸，夹起鱼肉来吃。徐思婉抬眸静看，只见原本在皇帝身侧伴驾的玉妃竟让出了位子，倒推楚舒月坐到了那边。

看来玉妃比她想的聪明了些。

锦宝林一事，她在皇帝心里埋下了怀疑的种子，玉妃近来的日子不似从前好过了，她还道玉妃必会穷尽力气争宠，若是那样，倒正合她的心意。

争宠总是要分局势的，若只是平常遭了冷落，自可尽心“勾引”君心，可若是皇帝对她起疑的时候，越在皇帝面前晃就越易招惹厌烦，还不如冷上一段时日。

可若玉妃此时推举旁人上去就不一样了。有些为自己争辩的话，她不便说，旁人却可以说。枕边风只消扇得巧妙又够多，局面总会扭转，何愁复不了宠？

徐思婉不怕她复宠，只怕她复宠之后会得到皇次子。这后宫里，膝下有子的嫔妃总是不好扳倒的。

御案一旁，楚舒月已执起酒盏，含着盈盈的羞意，向皇帝敬酒。徐思婉深吸一口气，侧首：“唐榆。”

唐榆垂眸上前，见她仍不语，便会意地凑近。徐思婉语不传六耳地低语几句，唐榆就躬身行向御案，莹贵嫔见状心里一紧：“你做什么？”

转而却见唐榆并未在圣驾身边停步，而是径直走到皇后身侧，躬身禀话。

莹贵嫔黛眉微锁，正要再行发问，皇帝看向皇后：“怎么了？”

皇后的凤眸扫过徐思婉，款款颔首：“倩婉仪瞧见楚美人适才所备的歌舞用了许多年幼孩童，虑及正是除夕，原该是阖家团圆的好日子，恐这些小孩子伤心难过。想请旨备一桌年夜饭给他们，用过后再着人备下马车，送他们回家守岁。”

她的话不及说尽，皇帝的目光已朝徐思婉投来，多有赞许：“婉仪心善。应当的。王敬忠，你按婉仪的话去准备。”

“诺。”王敬忠领命，右首的席上，玉妃的目光凌凌剜来：“小小年纪能在御前一舞，原是他们的福气。倩婉仪这话说的，倒好似陛下委屈了他们。”

徐思婉含笑迎上她的视线：“能在御前一舞自是他们的福气，天下万民也都是陛下的子民。他们一舞博陛下欢心，陛下颁赏也是体谅他们。这般其乐融融，方是欢度佳节呢。”

“婉仪所言甚是。”皇后在玉妃开口前抢了白，“正好宫里也刚添了孩子。让这些孩子好好用了膳、再回家与父母说一说今日所见，尽享欢愉，也是为咱们自己的孩子积福。”

说罢又侧首：“听琴，你再去封些压岁钱，就说是陛下赏的，让他们好好过年。”

此言一出，玉妃不好再多言一个字。莹贵嫔看得高兴，凑在徐思婉耳边说：“你这倒真是干了件好事。这些孩子不是民间学杂耍的人家，就是举家都在教坊里当差，拿着天子给的赏钱回去，那都说得上光宗耀祖了。”

“什么好不好事的。”徐思婉轻哂，见那炙羊肉终于上了桌，立时夹了一块来尝，“总不能只看着她们出风头。各显其能才更有趣，是不是？”

“正是。”莹贵嫔点头，自顾也夹了一块炙羊肉，胳膊碰碰徐思婉，“好吃吧？”

“好吃，外酥里嫩，做得入味。”徐思婉笑言。

经了楚舒月的一舞，宫宴上旁的歌舞就都显得乏味了。皇帝显然也觉得好，之后便一直任由她坐在身侧侍驾。在一派热闹中，时间过得也快，不觉间殿外窜起烟火，就是子时快到了。

过了子时，就是新年。烟火在此时很有几分仪式的味道，正好众人也早已酒足饭饱，就三三两两地结伴走出殿门，在殿前广场上各挑位置仰头张望。

妃嫔们因着男女大防不好融入人群，大多立在了殿檐之下。徐思婉仰头之间，正一朵烟花在天边炸裂，恰是似血般的红光。

她不禁出神，忽而衣袖被人一拽：“姐姐……”旁边的思嫣轻唤，她要看她，却鬼使神差地被另一道目光拉去了视线——殿前长阶之下，那玉树临风的身影再熟悉不过，正仰首望来，好似在看烟花，却又绝非在看烟花。

目光相触的刹那，他收回了视线。烟花炸起照亮他的侧颊，衬得那抹身影更显寥落，徐思婉心底仿佛被什么东西狠狠一刺，终也只得别开眼睛，在一片喧闹里发出一声微不可寻的轻叹。

思嫣借着喧闹的遮掩向她轻言：“小公爷……也很可怜。”

思婉“嗯”了一声，不知该说什么。

这天下可怜人太多，人人都有自己的无奈。她无力周全旁人，只能周全自己，许多可怜藏在心里，也只得说一声“对不住”了。

又或者，待她走到尽头，或许已连那句“对不住”都不能亲口跟他说。她这条路太过险恶，她从来不知自己到底能不能赌赢，若是能，老天待她不薄；若不能，也在情理之中。

又过须臾，子时的钟声终于撞响，隆隆钟声如天边鸣音笼罩大地。伴着钟声，烟花也窜得更烈一阵，夜幕被染得五彩斑斓。徐思婉在震耳欲聋中有一瞬的失神，忽地克制不住自己，垂眸又看向长阶下的那片地方，却已寻不到他的影子。

再过不多时，圣驾提步离开，宫人们前呼后拥，众宾客施礼恭送，又是好一片热闹。

待得圣驾走远，朝臣们也陆续告了退。殿前广场上很快清净了不少，听琴上前为皇后拢了拢斗篷，启唇轻劝：“娘娘上午精神还不大好，早些回去歇息吧。”

“嗯。”皇后莞尔颔首，目光一转，寻到楚舒月，温声而道，“本宫身子不适，不便侍驾，楚美人去紫宸殿吧。”

“诺。”楚舒月恭谨福身，众人不免都看了她一眼，虽是神情各异，但到底无人多说什么。

原本，应该不乏有人在盼着她今明两日不得侍寝，等到后天，皇帝的兴头便也过了。

因为除夕与初一都是大日子，帝后必要同榻而眠。倘使皇后不主动开口，皇帝便也不能强命旁人侍驾。但只消稍作细想，就知皇后自然会开口，她已诞育嫡长子，地位稳固，何苦在这样的事上扫皇帝的兴，平白闹个不痛快？

再行施礼恭送皇后离开后，众人便也陆续散了。思嫣和思婉一道回霜华宫，路上多有些不快：“又是精心备舞又是除夕侍寝，楚美人怕是很快就要晋位份，玉妃又要得意起来了。”

“不妨事。风水轮流转，后宫就是这样。总没可能我一朝风光一点，就压得这宠冠六宫的玉妃娘娘翻不了身。”徐思婉声色平静，转而又露出一笑，“不过这回，玉妃可能也不会那么顺心了。”

思嫣浅怔：“为何？”

“因为君无戏言。”她抿笑。

寒凉的夜色里雾气弥漫，宫道幽长，仿佛没有尽头。

走在这样的路上，谁也料不到前头会遇上什么。但愿玉妃对天不遂人愿一类的事情不会太意外。

果不其然，楚舒月只在除夕这晚侍了寝，年初一皇帝独自睡在了紫宸殿中，初二一早就到了拈玫阁。

彼时徐思婉刚用完早膳，正自梳妆，从镜中看见人影晃动，就回过头，笑望向他：“臣妾还道陛下会带楚妹妹同来呢。”

他闻声驻足，抱臂挑眉：“小醋坛子。朕一心记得你的事，早早起了床，你倒好，见面就提旁人。”说罢转身，作势要走，“那朕去喊她，你等着。”