这是一个白怜儿从未料到的回答,不过很快，她的笑容里稍微有了那么一点真心实意，“叶小姐这话,怜儿可就听不懂了。”

“我记得,怜儿小姐是歌妓,对么？”叶可可问道。

“是的，多亏爹娘给了奴家一副好嗓子,这些年才勉强吃得饱饭。”白怜儿轻声细语，一派楚楚可怜的模样。

“怜儿姑娘可能也知道，我大伯是这红粉堆里的状元郎，拜他所赐,我对这销魂窟里的事儿也有几分了解,”叶可可道,“江南才子辈出，文人墨客不知凡几，他们自诩与凡夫俗子不同，去秦楼楚馆只为吟诗作对,以结交红颜知己为雅事，是以，江南清倌众多,且大多出身不凡,且有一技傍身,怜儿姑娘想必也是其中之一。”

“小姐说得不错。”白怜儿柔顺地点头。

叶可可继续说道：“像怜儿姑娘这样的清倌,出场资费一向丰厚,若我没有猜错，姑娘应当已经赎身了吧？”

“是，”女子莞尔一笑,“奴家如今是挂单在春满楼，毕竟背靠大树好乘凉，初来乍到，总得小心一点。“

“那就是了，姑娘宁肯继续于这红尘沉沦，也不愿嫁人从良……”叶可可摊了摊手，“姑娘从未在状元郎身边，离开从何谈起呀？”

白怜儿愣了一下，随后发出了一声叹息，“是我小瞧小姐了。”

“换位思考罢了。”叶可可说道，“世间男子都有一个错觉，觉得定亲后你便会对他情根深种，却忽略了女子的意愿。”

“我听闻怜儿姑娘比状元郎大三岁，又见你独身来这京中挂单，便斗胆猜测你心中另有打算，今日也不过是误打误撞。”

“叶小姐心思缜密，奴家远不及。”白怜儿抬手把碎发挽到了耳后，“事到如今，话也不防说开，奴家在这烟花柳巷待久了，早已看淡了男女那档子事，与状元郎也不过是儿时的情分罢了。”

“奴家不过是浮萍，早就不愿去为虚无缥缈的仇恨而奔波，况且我爹一事根本无案可翻，否则……”她嘴角勾出了讥讽的弧度，“奴家早就鼓动谢修齐去翻案了。”

“事到如今，奴家也不妨告诉小姐另一件事，其实当年我爹早就想解除婚约，把我另配他人，只是还没来得及便阴沟里翻了船。”

她语气温温婉婉，说出的话却很是辛辣。

“这话小姐可以原样拿去告诉状元郎，让他从此忘了奴家，与小姐做一对恩爱夫妻……”

“我说了，”叶可可打断了她，“状元郎不值这个价。”

说完，她抬手抖了一下叠在一起的银票，“三百两，买姑娘今日备好的所有诗文，是成，还是不成？”

春满楼的传诗大会获得了前所未有的成功，从天而降的白怜儿一夜之间名动京城。她被所有参加传诗大会的文人赞为诗歌双绝，既有婉转的歌喉又有惊人的才情。白怜儿本人却在大会落幕时自称被其他文人的才学所打动，自感有所不如，发下宏誓再不作诗。

于是，她当晚所做的诗词便成为了美人绝笔，私下疯狂传播起来。

数日后，江南一座雅舍里，一名书童循着庭院回廊一路小跑，踉踉跄跄地停在了一间厢房前。此时正值清晨，厢房内门窗紧闭，显然主人还未苏醒。