祁源冷笑了两声，笑得吴勇心肝儿直哆嗦，“吴大人说得在理，是我考虑不周了。”

消息是他递的，那刺杀父亲的刺客和吕严那伙督军便是他招来的，吴勇这人，用不得也留不得。

祁源在玄青郡逗留了几日，视察了一番铁矿的开采，又去各处的冶铁炉看了看，之前他派人以定远军少主的名义向苏茗雪要来了大铁犁的图纸，如今玄青郡已制成了一批大铁犁，过了正月，土壤解封，负责屯田的兵士们便可以劳作起来了。

叮嘱带军驻扎在此的赵校尉时刻留意吴勇的动向，祁源便带着亲兵返回了丹砂郡。

在祁源告假的这些时日，林一已经知道苏茗雪因为督军吕严的到来而被戳穿了身份，还是苏茗雪亲自郑重其事地告诉林一的，林一佯装惊讶的感叹了一番，便也不当回事，毕竟他早就知道这苏小姐是安平侯之女，至于少主和苏小姐之间的关系要怎么发展，这是他俩的事，自己也插不上手，只要少主还想在苏小姐面前隐瞒身份，自己就尽心尽力地替他瞒着。

苏茗雪见他这副毫不在意的模样，更加有些吃不准祁源的心思，她决定在祁源回来前给他准备一份礼物，再好好地向他解释一下自己的身份。

苏茗雪从自己的妆奁中取出之前祁源送给她的那块吸铁石，在识海中的实验室里折腾了许久……

正月结束前，杨之行带着新组成的商队满载而归。

他带出去的煤炭和云贝粉肥竟都销售一空，他委婉地向苏茗雪表达了一下熟识的首饰铺掌柜想要再求购些玉石的想法，问苏茗雪愿不愿意抽空去仙灵河寻些玉石。

苏茗雪思索了一下，她目前也迫切地想要攒钱，便说寻个时日趁无人注意再去仙灵河寻玉。

二月初三，惊蛰。

北疆虽还是天寒地冻的，但土壤已开始松动，可以为春耕做准备了。

苏茗雪不再雇佣定远军的兵士和马匹，而是直接从劳工中选了一批愿意做佃农的人来，城北耕地还有部分未开垦施肥，没了马匹，大铁犁只能用人力牵拉，好在如今苏茗雪最不缺的就是劳力。

田里的佃农们五人一组，三人在前头牵拉，两人在后头推，喊着号子干得热火朝天。

苏茗雪这儿的工钱给得实在，有些受商户雇佣的城南佃农也想来为她做事，惊得富商们连夜给佃农们涨工钱，还主动向苏茗雪求购云贝粉，为农田松土施肥。

朱有节来农田里查看之时，一时竟热泪盈眶，他来这丹砂郡任职四年，还是头一回见到郡民们如此充满干劲的模样，苏茗雪所需的劳工众多，如今丹砂郡竟有百余户人家都有了赖以生存的活计，大家伙的日子都有了盼头，朱有节觉得自己这个郡守今年终于能够不留遗憾地功成身退了。