赫连颂在好友面前，依旧是一副没心没肺的样子，压声道：“这次多谢官家相助，原本她是打算退亲了，亏得官家出马力挽狂澜，才有我的今日。”

官家扬了扬眉，“她现在，果真心甘情愿答应嫁给你了吗？”

赫连颂讪讪道：“这不是退而求其次才答应的吗，不瞒官家说，我真担心她退了亲去做女冠，好好的姑娘，要是因我的算计弄成那样，那我将来拿什么面目去见张侍中呢。”

官家慢悠悠点了点头，“所幸她没有，否则我也成了你的同谋。”

赫连颂轻舒了口气，伴着官家走到马车前，很有些推心置腹地说：“良缘得来不易，我今后一定会对她好的。”

官家回头望了他一眼，“其实这样的好姑娘，你不应该骗她。世上没有不透风的墙，若是被她知道了内情，她会原谅你吗？”

赫连颂心下微微一顿，复又扮出个笑脸来，“只要官家不透露，她就不会知道。”

官家没有再说话，搭着内侍的肩头登上了马车。临行前知会了他一声，“近期积石军要向河州调遣兵力，明日你与内阁一齐商讨出个计划来。婚姻大事要紧，朝廷大事也要紧，可不能顾此失彼，忘了肩上重任。”

赫连颂应了声是，退后一步，目送马车缓缓穿过竹林。

车上的人将刚才得来的陶制隔火片掂在指尖，那微微下凹的底部像个漩涡吸附着他的指腹，想起刚才他们故作恩爱的样子，他就觉得可笑。

赫连颂说得没错，张肃柔确实是退而求其次了，如果让她知道自己落进了圈套里，恐怕也没有闲心追究官家到底喜不喜欢她，只会一门心思对赫连颂深恶痛绝吧！

那厢赫连颂返回园内，心哪能不知道官家的心思愈发活络了。上次他上艮岳拜会他，不过想让他适当地催逼一回，可没让他隔三差五来了园。一个男人这样惦念不舍地频频出现，若说是演戏，那也太真太尽心了。

只是这些隐秘的事，不便让肃柔知道，进去仍是原来的样子，先去看那香炉，嘀咕着：“哪有人讨好姑娘送这个的，官家真是不走寻常路。”随手撂在一旁，他又回味起了刚才那番动人的亲近，欢喜地含着笑，在地心转了两圈，心道有些事装是装不出来的，他的未婚妻应当对他有些感觉了，能够靠得这样近，操着那么暧昧的语调……现在已然如此，婚后是何等甜蜜，简直让人不敢想象。

肃柔看他自得其乐，就知道他脑内八成又演绎了一出大戏。也不去管他，垂手收拾工具，一面道：“刚才是权宜之计，唐突了王爷，你别往心里去。”

他却说：“怎么能不往心里去，不光往心里去，我还要铭记一辈子……这是二娘子第一次这么亲近我，这么温情地与我说话，官家看了，已经气得快冒烟了。”