药房里放有几个炉子，专为熬药所用，江时卿取了早就备好的药包，往药罐里倒了药又掺了水，便自己生着炉子默默地熬起了药。

“外头好酒好肉地吃着，我们淮川怎么一个人在这儿闻着药味呢？”

江时卿循声看了一眼，袁牧城不知何时寻了过来，正抱臂靠在门框边懒懒地看着他。

江时卿看了眼火候，才直起身回道：“袁二公子哄人挺有本事，我看江宅外头迟早要挂块写着‘袁’字的门匾才比较合适。”

袁牧城哼笑道：“可惜了，劲没使对地方，最想哄的那个这几日一个劲儿地往外跑呢，没哄着。”

江时卿细酌了方才袁牧城的语气，从中觉出些不满，便靠在桌边轻笑道：“听袁二公子这语气，是记仇了？”

袁牧城依旧斜靠在门边，目光却始终停在江时卿身上，他随着那人笑了笑，却不太高兴：“只是佩服江副庄主的好手段，我自愧不如。”

“怎么说？”江时卿问。

“江副庄主哄人逾墙偷香，事后又能若无其事，我这榻上还余着香呢，十天半个月都散不去，”袁牧城抬脚往里走着，“你这么晾着我，几个意思？”

江时卿微微蹙起了眉，话里带着点委屈：“我这既没迁居也没逃跑，不过是隔了几日没让你瞧见就这么沉不住气，往日有十余天不见时，也没见袁二公子这么追着我问责啊。”

“这不是怕把你白睡了一遭吗，又愁你不敢上门哭诉，我就只好追来了，”袁牧城随手从桌上挑了块湿布，开了药罐的盖子，看了看里头渐渐滚出深褐色的药水，继续说，“今日又去哪儿了？”

江时卿看着他的动作，瞎诌道：“寻欢作乐，不亦说乎。”

“那我可就好奇了，”袁牧城合了盖子，将蒙上热度的湿布抖了抖，扔到桌上，“什么人能比你袁公子还厉害，既可以从你的不冷不热中看出花儿来，又能为了‘喜欢’二字死乞白赖地求你赏个笑脸？”

这是江时卿第一次从袁牧城口中听到“喜欢”一词，却觉得又酸又涩。

一个受人跪拜的将军在他面前放低姿态，懊恼又委屈地对他说了“喜欢”，他分明开心得无法形容，却依旧要冷血无情地推开他，却又舍不得太狠心地推开他。

他贪恋袁牧城的一切，可他的人生阴冷痛苦，又随时都可能戛然而止，他从来都不想把袁牧城拖到自己的人生中，不想让他看到自己的卑劣，不想让自己的仇恨和苦难成为他的阴影，更不想让自己的死亡变成他的负担。

但那晚他冲动了，他为了逃避姜瑜竟昏头昏脑地去向袁牧城讨了场欢愉，却当真把袁牧城彻底招惹过来了，如今他付不起这个代价，只能逃避。