“信呢？”

闻言，何啸将手从后背伸出，递上一沓破皱的厚纸。

袁牧城接来细细翻看，那信封都开了口，里面的纸张好坏都有，可墨迹晕了一片，字都看不清几个。

“御州到阇城一个来回都要大半个月，这信说毁就毁了。”

只要想到袁皓勋是算准了日子才托人送来家书，可还未到他手中便已泡成了一堆废纸，他这郁闷里头还生出些委屈。

此时，家仆来报：“二公子，马已备好，可以入宫了。”

袁牧城小叹一口气，便把纸张折起，揣到了怀中。

转头他又把自己的钱袋和一副新打的护臂扔到了何啸手里，道：“瞧你那护臂用得也旧了，新年自然要配副新的。今日也不用办差了，给府内的人捎点好酒好菜，不必等我。”

——

另一侧，江宅中醇酒佳肴早已铺满了一桌。姜瑜亲自和馅包了饺子，盛了一大锅便直往桌上摆，各人趁着兴举杯饮酒，却差点被钟鼎山骂了个遍。

“淮川身体才养好一些哪儿能饮酒，絮果和季冬又是怎么回事，以为过了个新年就到饮酒的年纪了吗，还有你们几个，过年高兴，要喝便喝，非带着淮川和两个孩子作甚！”

好不容易把钟鼎山劝下来，外头炮竹烟火交替而放，桌前也跟着又升起了一片热烈欢愉。吃了个尽兴后，顾南行带着季冬和絮果到廊前挂起红灯，钟鼎山从后院绕过来，逮着人就问：“淮川呢？”

顾南行从栏上跳下，道：“刚和与川先生去了荟梅院。”

“得嘞，想递个压岁钱还扑了个空。”说着，钟鼎山朝季冬招了招手。

“小季冬，过来，”钟鼎山从怀中掏出用红纸包住的铜钱，递了过去，“这是你的，收好，夜里压枕头底下才睡得香。”

季冬的小脸在灯下映得灵动，她接了红纸，笑答：“谢谢先生！”

一旁的絮果凑上前，问：“先生，我的份儿呢？”

钟鼎山瞅了一眼他那抓满红纸的手，调笑道：“你小子手里攥着三个了还贪先生的呢。”

絮果说：“季姐姐也有三个了您不也给了吗？”

钟鼎山也就不逗他了，又掏出一个红包塞到絮果手中，说：“走吧，和你季姐姐玩儿去。”

看着俩孩子蹿到院中研究炮竹的模样，钟鼎山负手笑了许久，却发现还有一个顾南行直盯着自己看。

“你小子这么看着我做什么？”钟鼎山说。

顾南行笑道：“与川先生都给我包了红包，您怎么会落下我呢？”

钟鼎山轻哼了一声，拍了顾南行的手臂，往廊下走去，道：“过来喝酒。”