如廖九这般经年混迹在勾栏瓦肆的龟公，磋磨人使人屈服的法子多的是。他打连翘翘时手腕上用了暗劲，疼得抽筋拔骨，可面上却不见血，养几日便能恢复如初。

连翘翘抿嘴，试图用疼痛来维系岌岌可危的理智。

“廖九爷。”连翘翘求饶道，“我晓得规矩，不会给您添麻烦……我一晚上没喝水了，口干得很，您行行好，给口水喝。”

荆条在廖九手中弯曲，再嗡的一声弹回去。他上下打量连翘翘，眼珠子像沤了三天的油污，恨不能黏在连翘翘身上。

“欸，可惜咯。这般绝品，我却沾不得。”廖九遗憾道，“要水是吧？夫人且等上一等，小老儿我这就给您拿去。”

连翘翘无视廖九令人作呕的调戏，僵着脸道谢。廖九啐一口唾沫，背着手出去。

当啷一声，锁头晃荡着砸在门板上。

连翘翘终于失去气力，背靠梁柱，手脚瘫软滑坐在地，一双清澈的眼睛也随之黯淡无光。

*

直至晌午，廖九都没回来。

连翘翘舔一舔干裂起皮的唇，喉咙干得冒火。大半天没水喝，没饭吃，小腹咕咕作响，五脏六腑焦灼，不住地痉挛。

她依稀记得，在明月楼妈妈们就是用如此手段敲打不听话的姑娘。无论何种秉性刚烈的良家子，断水三五日，等渴到出现幻觉，看来送水饭的龟公都像在看佛祖座下罗汉。

连翘翘不敢再哭，玉人一样斜倚在梁柱下，面色苍白如雪。

她心中盘算，昨日送沂王下葬的车队出城，雁凌霄定然随队扶灵，等他回转，最快也要十日。

唯一的护身符远在天边，连翘翘甚至不敢肯定自己能否支撑到十日后。

即使等到世子爷回京，听说她失踪的消息，好心愿意派人去搜寻，到那时，她说不定已经被廖九的客人糟践了身子……

倘若如此，雁凌霄还会理睬她么？或许，那双冷漠的眼睛会掠过她，那张薄情的唇会一张一合，道出两个字：“低贱。”

连翘翘越想越绝望，她不想，也不愿落到那步田地。

暮鼓悠悠，连翘翘勉强打起精神，忽而听到远处有报时的行者、头陀轻敲铁片，铮铮有声，中气十足喊道：“普度众生救苦难诸佛菩萨！酉时已到，天降阴雨，小心山崩——”

她顿时坐直身子，后脑勺咚地撞在柱子上。