忽然一阵马嘶尘哄扬起一街烟，但见三四辆青油乌篷马车驰骋而来，在门前停住，车夫率先跳下撩起锦帘，陆续从里出来七八个锦衣华服的商客，高矮胖瘦不等，大门由内打开半扇，他们沉默不语，迈槛鱼贯而入。

墙头那只大乌鸦“呜哇”一声飞起来，穿庭过院，侧掠枝桠，俯冲收翅落在窗牖前。

这是少夫人的房，她手指交缠用力搅搓出皂泡，再浸入温水里细细洗着，水变得暗红，或许是指甲涂的金凤花褪色了。

丫鬟递来棉巾，她把手擦干，再不紧不慢的走向妆台而坐，黄铜菱花镜嵌进妇人的脸庞，发细眉浓，眼圆鼻挺，唯唇角倒垂，凭添一些苦命相，她淡粉薄施，抹些红胭脂增加血气。丫鬟在外泼了残水，又进来给她梳头。

她看见妆奁里有朵玉雕的白花，叫丫鬟簪于鬓边，端详会儿又淡道：“取下吧！”正这时，帘外有人禀报：“李管事来了。”

她便叫领他进来，李管事进来请安，她也不吭声儿，透过镜面看丫鬟梳发髻，出了一会神才说：“老夫人丧葬后事还得劳烦你多费心。”

李管事道：“各样已经准备妥当，夫人尽管放心就是。”

“你办事我总没得挑。”她笑了笑，命丫鬟退下，待四下无人，缓缓问：“安顿好了么？”

李管事压低嗓音回话：“用不着的物件昨四更时我亲自抛到乱葬岗，眼看着被野狗分食了。”

她点头赞许，慢不经心地用指尖抠另一个指甲缝里一线残红，还是没洗干净，又道：“我昨在缸里摆了十三香，甜酱油用光了，浇的量不够，你吩咐人再去买两桶，否则腌不入味儿。”

她十五岁那年，亲眼看着母亲在祠堂旁的院房里，手起刀落，将父亲斩成大小均匀一块一块，剔除不要的装进织袋里命李管事丢出去。再每一块擦抹十三香甜酱酒摆进深缸里，她吓坏了，听母亲平静道：“你尝过背叛被抛弃的滋味，便恨不能啃其骨食其肉，此时只觉舒畅痛快极了。”

以为自己不会沦落到这一天，却是高估了陆远，天下乌鸦一般黑，爷们也一样。

她想想问：“绮雯怎么处置？”李管事道：“既然被她撞见自然不能留，丢进后院那口废井里，我用石板压住了。”

还想说什么，听丫鬟禀宇哥儿带陆鸿来见，她便抿着唇看他俩掀帘走到面前，行跪拜礼，目光上下打量陆鸿，不落痕迹的闪过一丝阴狠气，心底恨毒了，却很自然的拉住他的手，微笑道：“我膝下无子，日后把你当亲生的来教养，我们相依为命，你也理应如此。”陆鸿赶忙叫着娘亲，再磕三个响头，又问爹爹在哪！

她解释：“昨房中失火，卤汁毁尽，宫中购的卤食无着落，他一早渡船往京赔罪去了。”简单聊几句，便让他们退下了，看向李管事道：“府中人多事杂，真正可靠能用的没几个，宇哥儿聪明机灵，又是你的血亲，虽年幼也无妨，先放在身边学起来吧！”

李管事答是称谢，守门的阿贵隔帘道：“北地来的商客已在花厅等候夫人。”

“好！”她把那朵玉雕的白花再插进发髻里，站起身来，卤汁的美味还缺不得商客手中的一味料，说来也奇巧，只有这味料可压制那股子散出的酸腥味，使卤汤成为人间绝味。

当初和母亲的十年约，他们倒守时的来了。

走出房时，不知从哪吹来的凉风摇动裙袂，她问：“常大人还有春娘子都出府了？”