她们日常也聚在一起，读读报纸，骂骂男人。可一旦说到要去争取废姬妾，立女户，却个个摇头，只是发笑。

若是她们得知恒娘的身世，还会继续站在周婆言这边吗？

世人常常轻贱有加的奸生男女，总还是有个确定的父亲，或是良籍，或是官户，甚或是农人部曲，哪怕是闲汉无赖也行，只要有名有姓，这孩儿便算是有个来处。

恒娘却连个能指名的父亲都没有，唯一能确定的，他是一个，或一群暴民，是目无法纪、铤而走险的亡命之徒，是犯上作乱、与朝廷为敌的反贼。

若是男子们都拿这个讪笑、嘲弄、挖苦，有多少女子能站出来，为恒娘说话？又有多少娘子，自己就会嫌弃恒娘的出身？

在那样的时刻，恒娘就算不在她们面前，却也如同那日在清溪渠口一般，全身，从头到脚，每一寸肌肤上，都用钻凿刻着两个殷红的字眼：耻辱。

盛明萱站在场中，脸色也变了，过了一会儿，轻声自语：“周婆言副刊，这名字该改改了!”

薛大娘咳嗽渐止，胸腔之中，只剩一片抽搐样的疼痛，她移开捂在嘴边的手帕，上头一片鲜红。

她低眉看了看，脸色不变，随手扔了帕子，扶着三娘与燕姐儿的手，挺起胸膛，朝四周望去。

她的声音冷厉，浑不似一个病弱妇人：“我的女儿薛恒娘，无论有没有父亲，无论父亲是谁，都不影响，她是个有孝心、有热血、有勇气、不输于世间任何人的好孩子。”

——

“成为天下女子的公敌？”

城墙之上，风比广场上大得多，四周高高旗杆子上，青底纹金龙的旗幡猎猎飞舞，声音清晰可闻。

恒娘被九娘扶着，慢慢溜下马来，朝皇帝身前走去。一边说话，语音带着笑，带着不信，带着不以为然：“多谢官家替民女着想，民女不怕，天下女子也不怕。”

“民女听说，很久以前，小民是贵人们的私产，捐输纳贡，都是上交给贵人。后来有很厉害的皇帝，实行了编户齐民的政策，从此以后，老百姓再不是贵人们的私民，而是国家朝廷的国民。民女希望，以女为丁，女子也能自立门户，成为国民，而不是某个男子的私属。”

“这样的日子，对女子而言，岂不好过日日被人搓折打骂，事事不能自己做主？所以，民女一点也不怕。”

皇帝听了，嘴角一咧，肉乎乎的脸上闪过一丝讥笑，却并不深入，转而问道：“你讲了开立女户对女子的好处，然而朕还不知道，朝廷又能从中得到什么好处？”