兰姐儿扯着她衣袖问：“怎么办，恒娘？这两人肯定不是好人，会不会是看我们家里没有男人，打了偷盗抢掠的坏主意？”

“光天白日的，街口外两百米就有巡铺，又不是渠口码头那种乱麻麻地方，哪有贼人这么大胆？”

恒娘给她壮胆，回头却又说，“这两日出入都注意些，关门落闩，听叫才开。”

又吩咐：“左右还有几户人家，你白日若是得空，就去人家里坐坐，帮手干点活，顺便打听一下，他们这两日有没有见到什么异常。”

兰姐儿应了，一边收碗筷，一边问道：“恒娘，你要出去？”

忍不住问了最挂心的事：“太学的衣服，什么时候才能收得回来？”

恒娘手抚酸疼的脖子，站起身来，往外就走：“等我娘好些再说。如今就算收回来，家里也忙不过来。”

两闲汉正半躺在树下晒太阳，跷着腿，崭新白底黑布鞋一晃一晃。见她出来，停下说话，两双兀鹰一样的眼睛紧紧盯着她。

恒娘出来时，顺手提了门后的长竹竿，装作气呼呼样子，走到那榆树下，朝着树冠一阵乱捅，口中念念有词：“死老鸹，叫你做窝，叫你半夜嚎丧，叫你鸠占鹊巢。”

榆树黄叶尚未落完，里头十来个燕子窝，如今都被麻雀老鸹占了。

被她一捅，枯枝树叶连带鸟窝，全都扑簌簌往下掉。雀儿乌鸦惊得四散飞起，绕树叽叽喳喳。

两个大汉从地上跳起来，忙不迭拍打衣衫，怒道：“你做什么？”

恒娘住了手，假装这才看到他们，笑道：“原来树下有人，这可对不住了。”

收身回屋，放下竹竿。闻声出来的兰姐儿吓得脸色煞白，拉着她小声问：“你惹他们做什么？”

恒娘笑了笑：“你不要怕，他们不是坏人。”

适才他们跳起时，她不错眼地仔细看了，腰间都挂着跟仲简相似的腰牌。

皇城司的人，蹲她家门口干什么？

——

站在服膺斋门口，恒娘停下脚步，抬眼望去。几层寒凉下来，合欢树叶已经黄尽，一树灿然，巴掌长的荚果绒毛细细，在午间的阳光下闪耀。

以前日日来，倒不觉得。如今不过隔了几日，再站在这门口，居然有些恍惚。