“那是贵妃的一个宫宴，就在御花园，那时你不过才十四岁。”

彼时姜棠年轻漂亮，躲在姜知白身后，一双眼睛黑白分明，干净的如同天山雪水一般，小小的年纪稚嫩的美丽，让皇帝一见心就跟着洗涤柔软下来。

而且，最关键的——

“你不说话的样子，像极了朕的亡妻。”

元后是魏国头一个哑巴皇后，婢女出身，低微无礼，追封时遭众多大臣反对，是皇帝力排众议熬了整整一年，才成的。

当时父亲回家还感叹：“陛下也不过是可怜的丈夫。”

姜延看错皇帝，也因此叫姜棠记得元后。

“你很善良。”皇帝还在自说自话。

对着稚嫩的女孩，皇帝像在回忆什么，姜棠能从中听出他待元后的甜蜜，也看出皇帝的状态有些不对。

“当时贵妃因一只猫抓坏了华服，命人抓住它，关键时候是你用裙子遮住了猫，还对贵妃撒谎，那应该是你第一次说谎……朕瞧着你还在发抖。”

“自为弱者，却试探保护他人，也只有和小哑巴一样的人才会那么蠢。”

“但是你不知道，那只猫儿是她留给朕的，极有灵性，从未亲近旁人。”

皇帝看向她笑道：“……你是头一个。”

他说的兴起，笑容希翼得到姜棠的回应，姜棠不敢激怒他，应和道：“所以陛下把我当她？”

“是啊。”

多么可笑的理由的。

就因为此，她一生的悲剧开幕，尽为元后。

可姜棠是姜棠，怎可为人替身？

姜棠忍不住怒火中烧，但势单力薄只能沉静听他说。

“朕还观察过你的言行举止，温柔、怯弱，也会偶尔孤勇，所有的一切都很吻合。”

听了这话，姜棠脊背冒出涔涔冷汗。

一想到有人曾在暗处对她事无巨细观察，就忍不住发抖。

皇帝遗憾道：“若当初你没跑的话，朕估计还会如珠似宝的待你，不过真可惜啊！”

皇帝靠近她，触上她脖颈的铁条，语调竟透着奇异的温柔，“你不听话。”

姜棠抿唇，极力陷入枕头。

她想说就算我未曾脱逃，也不会改变你病态的事实，你不会如珠似宝待我，活在藏雪阁无数针药的日子里，每一天都是煎熬。

“不听话的人，就该受到惩罚，你说是不是？”

皇帝伸手，欲触她的脸。

姜棠偏过头，避开他的手。

皇帝捏住她的脸问：“你在躲朕？”

姜棠深吸一口气，后悔自己没忍住，打草惊蛇。

她大概猜出来，陈宴清留给她的暗卫被皇帝杀了，一国皇帝哪怕落魄，手里总会有底牌的。但她消失一夜，未曾回府，这件事粉竹定会禀报太子。

她只要等李陌发现，就会得救。