施粥铺打的就是这群人的主意：他们一边用薄得像水一样的粥吸引流民，一边又在粥桶旁备下馒头一类的干粮，粥可以白喝，馒头却要卖钱，倘若填不饱肚子就花钱买舒坦；这时有钱的乡绅们便装不住了，他们也跟流民们一样挨了许多天的饿，一看有干粮可吃又怎能拒绝？忙不迭就从口袋里掏出钱来换了馒头，大口大口吞了下去。

可长期挨饿的人猛地吃下硬邦邦的干粮会有什么后果？身体根本吃不消，不走运的没一会儿就会倒地而亡，这时施粥铺的伙计就会出来把他身上带的金条搜刮一空，为他们兼济天下的“慈善家”老板狠狠捞上一笔油水。

这是一个身处上层的人群永远不可能亲眼见到的黑暗世界，运行着无数令他们难以置信的残酷规则，足以让他们的心防在刹那间崩溃，只余下一地破碎的残渣。

白清嘉感觉到自己的手在发抖，陌生男人的尸体就倒在路旁，一条活生生的人命却还远不如一个馒头金贵——那她呢？她的母亲呢？她们的命又能有多值钱？能重过人心底无穷无尽的恶念和贪欲么？

想到这里她又汗毛倒竖了，只唯恐自己和母亲也会如那被洗劫的男人一样命丧他乡，当下只想立刻逃离这吃人的鬼地方，再也没有要追查盗贼的心思，拉上母亲的手便匆匆跑出了驿站的院子，直奔向曲折的山岭和荒芜的旷野……

从安庆到柊县大约一共要走一百五十里地，昨日马车已经跑了一多半儿，现在只差不到六十里就能到家。

荒无人烟的地界哪有车马？顶多只能碰到逃难的流民，一应都是从皖南往外跑，没一个是跟她们同路的。于是她们只好拎着行李、逆着人流徒步赶路，迷失时还要四处找人询问方向，其中艰难已不必多言。

贺敏之从没吃过这样的苦，何况她也上了年纪体力不济，要走完这六十里地于她而言可真是要命的折磨；白清嘉背不动母亲，只能替她拎着箱子，瘦弱的身体其实也在崩溃的边缘，每在泥泞的路上多走一步心底的绝望便又多一分，恍惚间柊县好似成了一个永远也无法抵达的海市蜃楼，终会把那些奔向它的人拖入深渊般的死地。

她们就这样走啊走啊，从白天一直走到黑夜，走到白清嘉拎着箱子的小手被磨出了大大的水泡，走到在荒原的尽头隐隐看到四起的硝烟，走到四下里空无一人、几乎只有鬼影肯与她们为伴。

终于……在漆黑的夜色中看到了柊县的城门。

第111章 老宅 像个不知疲倦的小陀螺

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