他走得很慢，每一步都像在积蓄勇气，他的身旁偶尔会经过一些豪华的轿车，原本坐在里面出行才是他生活的常态，可如今那却是他只能仰望的生活了；他或许还在担心会被坐在车里的人认出来，毕竟上海滩的上流圈子统共也就那么大、谁和谁都有交情，而他根本不想被那些故交旧友看见自己狼狈的样子，是以总会在与轿车错身时偷偷把脸别到另一边。

这样的境况持续了一整个上午，白清嘉已经跟得有些疲惫了，更酸涩的是她的心，到最后几乎要能拧出一盆苦水来；最后她看到哥哥走进了一家银行，说穿了只是不成气候的小作坊，连公字招牌都没有，她在门外等了一阵后便失去了耐心，这回终于打算冲进去了，进门后却看到她年至不惑的哥哥正在对着一个大约不到三十岁的男人鞠躬，体面的穿着反而成了对他最刻薄的嘲讽，衬托着他言语和姿态的卑微。

“麻烦您了，只要给我一个机会就好，”她的哥哥不断低头说着，脸涨得通红，即便在时下的清秋时节也依然满头大汗，“我有很丰富的公文处理经验，也擅长与客人打交道，我还会英文和法文，可以跟洋人……”

他说得如此细致，好像恨不得把自己剖开来给人看，内里的每一寸优点都有一个标签，原本标的价格高极了，可现在却好像一文不值、即便他拼命推销都卖不出去。

“你怎么又来了？不是都跟你说了么？我们这里供不起您这尊大佛！”那银行的小经理一脸不耐烦，并不在乎眼前这个人曾经面见天子，只像在打发一个肮脏的乞丐一样粗暴，甚至还推了白清平一把，“你们白家现在是什么名声？被政府罢免清算、还跟季将军和徐将军交了恶——人家徐家都放出话了，凭谁都不能用你们白家的人，如今除非是瞎了眼的东家，否则谁敢要你过来干活儿？一开口就要三百大洋一个月，你当钱是大风刮来的，想要多少就是多少？告诉你，别再做梦了，掂量清楚自己的斤两，你配得……”

白清嘉在这话刚说到一半时便怒而冲上前了。

她的脾气可真坏，一点委屈也受不得，一听别人作践自己的哥哥便浑身冒刺，登登登便踩着精致的高跟鞋走了过去，下巴依然抬着，好像仍是这世上最矜贵的金枝玉叶。

“你说得对，你们这座破庙的确供不起我们白家的大佛，”她根本不管周围人的指指点点，也不顾当时哥哥既惊异又羞愧的脸色，只痛痛快快地发着自己的火气，“一月三百大洋？便是三千三万也请不来我哥哥！没眼力的东西，逢高踩低落井下石的本事倒是出神入化，买杆秤掂量掂量你自己吧，就凭你也配跟我哥哥说话？”

说完连头都不回一下，一把就拉住了哥哥的手，带着他昂首阔步走出了那家银行的大门。

可这样的痛快又能持续多久呢？顽固的伤疤依然留在那里，她哥哥依然落在重重的窠臼间，宛如一只被人封在枯井之中的困兽，想向上攀却四肢无力、连个借力的地方都找不到。

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