小人僵硬地摇了摇头，淡声道：“我自己会写。”

皇帝顺着他的话道：“那我们乾儿写给父皇看，好不好呀？”

萧乾点了点头，然后挣脱出柳如絮的钳制，步到他专属的矮几前，左手托着右手的袖子，右手托着笔，沾了少许墨汁，像模像样地写了起来，不一会儿，“萧乾”两个字正腔圆的大字便凝结成型。

皇帝感到十分欣慰，走进前去，将他抱在胸前，亲香了一口，“皇儿今日进步很大，父皇很高兴，你有什么想要的，父皇赏赐给你可好？”

萧乾木然地点了点头，又摇了摇头，一副呆呆愣愣的样子，让皇帝觉得甚是无趣，他将孩子放下，径自走了出去，行至门口时却突然顿住，再度叮嘱道：“好生照顾老七，老七安好，你的富贵日子才不会断。”

柳如絮自是温柔地应下，垂下的脸色却是变了又变。

戴得皇帝走远，又亲眼目睹他入了主殿，心知其一时半会儿出不来，这才叫人重新把守好殿门，审视地看着萧祜：“你故意的，对不对，萧乾？”

而萧乾却一动不动地垂着眼眸，对柳如絮的不满和疑惑视而不见，双眼似粘在鞋子上似的。

“你故意气我的，对不对，萧乾？”

本以为他会再度沉默，毕竟往常他总这般糊弄她，可这一回他却倏然抬眸，勾起一抹瘆人的怪笑。

柳如絮看得浑身鸡皮疙瘩，逃也似地出了内殿。

而萧乾则在淑妃走后，推开了书房向着御花园春华池的方向，目光凝重地盯向湖中岛上的那抹炊烟。

与京畿刚冒绿芽的春意不同，春华池的湖心小筑却早已兰花成片，只因住在此间的主人中意，皇帝自登基后便着人四处搜罗各地名品，并寻遍天下能工巧匠缀以假山湖泊、亭台水榭、青砖白墙。比之真江南，此间清雅不输，更胜风流。

然再精贵的笼子，那也只是笼子，对向往自由的鸟儿来说，都不见得美好，更何况是一个有血有肉的活人。

“崔宝珠，你大儿还活着，他回京了。”

被称作崔宝珠的女子浑身素白，头上仅簪了一朵兰花，然极简如此，却丝毫掩她清绝无双的光华，尤其那清冷中带着几分婉约的细眉，以及那双深不见底的墨色眸子，叫人见之难忘。

一抹异样自她面上一闪过，但转眼又恢复了往日的空洞，她没有接话，甚至头也未抬，对面前这个九五至尊无视得彻底，只一门心思绣着一条兰花样子的手帕。

皇帝知她不信，便将今日刚从礼部取来的卷子拿出，摆在她面前放丝线的箩筐里，是一篇慷慨激昂的策论。

这篇文章通篇将北卫吏部的沉疴之症摆在明面，从当今世家把我朝政入手，直言应减少我朝针对世家大族的抡才机制，大力发展科举，更严当今重武轻文，文官手中权利太小，家国大事把在几个雄霸一方的武将手中，不是国泰民安之兆头……

言辞犀利，用词刺目，却真真说到了皇帝心里，是一个敢于说真话的人。