信国公府的谢之华夫妇， 听说太子和太子妃时常召见谢宝扇，又有传言说太子看中谢宝扇的美色，不禁动起小心思， 谢之华想着太子是储君， 日后圣上龙驭宾天，这天下就是他的， 若是谢宝扇能在后宫中占有一席之地，岂不是信国公府的一大助力？

严氏心里倒有些五味杂陈，若是谢宝扇成了太子的人，对家族有好处，可是她若发达，她亲生的三姑娘， 少不得就要低她一头。

谢之华和严氏揣测着帝后的心意，怀王和太子叔侄二人一同中意谢宝扇，当日圣上忌惮怀王，不肯让怀王和信国公府结亲，说不得皇上顾忌怀王的体面，未必会把谢宝扇指给太子。

这番一想，他夫妇二人辗转反侧，竟是愁得几夜睡不着觉。

一眨眼，春节即将到来，忽然有传闻，说是小年夜这晚，二皇子李忆在自家府上遇袭，幸而护卫周全，这才堪堪躲过一劫，可惜那贼人武艺高强，叫他趁乱逃跑。

堂堂皇子，险些在家丢了性命，可见贼人猖狂凶恶，李商闻言龙颜大怒，着命京兆府尹缉拿贼人，不出几日，官府就将京城翻了个底朝天，只闹得人心惶惶，到底也没见到贼人的踪影。

时下春节，正是万家合欢之时，出了这样的事，年也过得不安生，朝臣们私下议论几日，这贼人是谁人所派，谁也说不好，倒是因为此事，各府的家丁护院看守得更严了，就怕再来一两个这样的贼人。

除夕的前一日，谢宝扇休假回府，府里这些日子除尘扫旧，祭祀宗祠，张灯结彩的热闹情形且不必一一细提。

今年，信国公府的几位姑娘里，除了谢宝扇，其余皆已定亲，是以严氏并未带她们出门，几位姑娘只去了舅舅和姑母家走动，京里各府宴客，严氏只把谢宝扇带在身边，谢宝扇连赴几日宴会，看着往日的闺阁好友们，或是已嫁人，或是正备嫁，只剩自己孤身一人，少不得有几分寂寞。

正月初五，谢宝扇到李嬷嬷的宅子里给她拜年，李嬷嬷是初二离宫回家的，谢宝扇陪着李嬷嬷坐了半日，李嬷嬷给她包了一封喜钱，用过中饭，她便要回府，回去的路上，她顺路经过章宅，便临时叫婆子去敲门。

不久，章素青迎了出来，她看到谢宝扇，惊讶的说道，“二姑娘，我听到婆子们说你来了，还有些意外呢。”

年前，谢宝扇打发人给章素青送了年礼，只是她此前不得空，一直迟迟没能到章宅探望她，明日就要回宫，这一走，不知几时才能回家，于是这才临时过来。

谢宝扇心知失礼，她红着脸一笑，说道，“先生，我冒然登门，可曾给你添麻烦了。”

章素青嗔怪的瞪她一眼，引着她进门，说道，“你再说这些生份话，那我俩当真是白好了一场。”

她带着谢宝扇进到内宅，又叫家人奉茶，说了几句闲话，章素青屏退左右，对谢宝扇说道，“既然你来了，我正有一件为难事，你来帮我参详参详。”