佩芷于心不忍，从旁边的摊位卖了件棉袍，孟月泠拎着两人买的东西，陪她一起挤进了人堆里，还有相熟的人跟他问好：“孟老板？出来买年货了？”

孟月泠礼貌地一一答过，佩芷蹲下把衣服给小姑娘披上，又偷偷塞给了她不少钱，拽下她头顶插着的草，叮嘱她早点回家带母亲去看病。小姑娘朝着佩芷一顿叩头，佩芷拦不住，便拽着孟月泠连忙走了，省得她继续磕下去没完。

其实佩芷这种行为有些天真，即便是皇城根底下，这样家境困难的小姑娘不胜枚举，她救不过来。佩芷则说：“那就能救一个是一个嘛，反正我们现在也算衣食不愁，就当是给自己积德。”

那年春节傅棠和袁小真本想着来北平找他们俩一块儿过年，可到底是成婚的第一年，段青山虽不是袁小真生父，但对袁小真来说和生父没什么分别，理应当在天津和段青山一起过。

等到大年初一，段青山的牌局和酒局都排不过来，不愁没地方去。傅棠和袁小真便带着节礼来北平看他们了，还顺便带了个好消息，赵巧容除夕夜食不下咽，连夜找了大夫诊断，说是已有两个月身孕，如今正在天津安生养胎，不然势必也要跟着来。

二人北平停留了四日，最后一日恰赶上罗家办堂会，请的是盛秋文的戏班子，给傅棠和孟月泠都下了帖子。

虽说孟月泠回到北平之后还没登过台，但这种私宴的帖子他收到不少，都被他礼貌地回了。外人亦知道孟月泠的秉性，除去谈公事的饭局他拒绝不得，其他的小宴他都是能免则免的，这回也没打算去。

傅棠因许久没听过盛秋文的戏了，便叫他们一起去，袁小真一向是随他的，佩芷也想去凑热闹。

孟月泠问她是想去凑热闹还是想看盛秋文，佩芷说两者都有，她想看盛秋文也是为了跟他学习学习，毕竟都是唱小生的，盛秋文技艺更高。

他便小气地说盛秋文不过如此，不如其父盛松年。佩芷忍不住白他，让傅棠带她去，傅棠自然答应，他又默默地跟去了，成全了罗府设宴的罗公子。

北平倒是个卧虎藏龙、人杰地灵的好地儿，罗家祖产雄厚，如今的家主罗药便是开元饭店的老板，当年佩芷陪孟月泠一起来北平给柳书丹上香住的便是开元饭店，罗药亦是位名票，与北平的名角儿都有交情，极其嗜戏。

大抵是年节的原因，氛围便比平日里喜气，人请得虽少，却都是些斯文有礼的行家，谈吐之间便可见底蕴。先是台上演着，后来演也不演了，一群人在台下就吹拉弹唱了起来，佩芷亦许久没见过孟月泠那么认真地唱戏。

从京又聊到昆，说起来上次义务戏孟月泠和盛秋文的一曲《琴挑》，传到北平又被神化了不少，皆赞妙音。可惜在场的大多没听到，孟月泠好脾气地跟盛秋文又唱了一段，给大火开眼，满亭掌声如雷。

佩芷看着他唱得开怀，也跟着高兴，坐在那儿捧着杯八宝茶看热闹——开口的都是行家，她这位票友就不献丑了。

罗药看向孟月泠的眼神挂着沉迷，喃喃道：“孟老板今儿个若是扮上就更妙了。”

可他没带行头，别人用过的他自是不可能用的，罗药也就是说说而已，又问孟月泠：“孟老板何时登台？”