佩芷较真：“你真这么想？别是为了安慰我。”

凡是跟戏搭边的，他一向苛刻，那种至纯至臻的心境佩芷能理解，一定是带着感情在的。譬如说不让她看戏她会心痒，过去他一年三百六十五天除了祭神日以外寒暑不辍地登台，如今突然不让他唱了，换谁一时间也接受不了。

那时佩芷想，假使他表达出一点儿想继续唱的意思，她一定成全他。孟月泠大概猜得到她的想法，知道她为了成全自己，极有可能会再一次妥协，不情愿地回到姜家去。

孟月泠语气极自然：“我一不赌钱，二不抽大烟，往日里积攒下了不少钱，便是坐吃山空，保守估计也能吃上个十年。以前想歇歇不下，如今非让我歇，那我便歇一阵好了。”

佩芷抬头跟他对视，像是想从他的眼神里看出他是不是在故作轻松，他鲜少同人开玩笑，除去偶尔讲话刻薄。此时嘴角含笑朝她说道：“放心，外国香皂也用得起。”

佩芷没忍住笑了，埋怨道：“香皂这码子事儿你还过不去了？”

他没搭话，伸手斟满了酒，便听到佩芷的声音从头顶传来：“没事，我还有稿酬呢，咱们俩怎么着都饿不死。”

他毫不客气地说：“好，今后你养我。”

佩芷忍不住嗔他，嘴里嚼着鱼肉，酸甜可口，旋即朝他笑道：“那今后你能日日陪我在家里吃饭了？”

孟月泠心里其实一直装着事情，猝不及防被佩芷的笑容晃到了，他忽然轻快了不少，又觉得愧对于她，过去日日到凤鸣茶园点卯，忙起来排戏码更是顾不上她，她自己吃饭一定很孤独。

他答应她：“今后每天都给你做饭。”

佩芷抿嘴笑得收不住，她哪想到孟月泠还有这本事，虽说都是些家常菜色，但味道是真不错。若是再多钻研钻研厨艺，说不定还能当个大厨。

他当年学戏是被逼迫的，或许他并不喜欢，如今不能唱了，未必是件坏事。

佩芷未往深处想，丝毫没意识到，不论是学戏还是停演，他都是被迫选择的，从来都没能遵从自己的心意。而他至今为止唯一一件顺从了自己心意的事情，就是与佩芷相恋。

刚停演的那几日，他像是彻底辍艺了一样，每日连嗓子都不吊了。傅棠送了不少花来，他喂喂鱼，侍弄侍弄花草，佩芷写稿都时候他便坐在一旁看书，就这么闲散地打发着时间，也算得上岁月静好。

院子里的桂花开了之后，两人一起熬桂花糖，装进罐子里密封好，给西府和沁园各送了一罐。佩芷也开始跟着他学做菜，虽然做出来的效果差强人意，但姑且可以入口……

直到那日一块儿到凤鸣茶园去听戏，压轴是宋小笙的《金山寺》，恰巧是孟桂侬最擅长的一出戏。

南二包厢早已经坐了陌生的面孔，二人跟傅棠一起坐在北二，整场戏下来，佩芷发现他始终没讲话，脸色有些冷。她跟傅棠时不时地聊上几句，也不见他搭茬。

佩芷本以为他只是觉得宋小笙唱得不行，傅棠也说：“他许是紧张了，吐字有些含糊，字音也跑了几个。这出戏孟大贤当年唱得是真地道，静风唱得也……”

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