佩芷看都没看那盒枣泥酥，冷着脸对佟璟元说：“你拿给他们吃就好了，我不爱吃枣泥酥。”

佟璟元笑道：“你忘了小时候我偷偷带你出去买点心，你怎么跟我说的了？你说，‘璟元哥哥，你会不会一直给我买点心’。佩芷，我当时答应你了。”

大年初一辞旧迎新，他二人立在干冷的院子里，空气中弥漫着爽厉的气息，像是今日势必要把昨日清算掉一样。

佩芷说：“那时候我们都太小了。”

佟璟元：“如今我们不小了，那你怎么还拖着这婚事？其实那时候我就知道，我是一定会娶你的，可你后来连璟元哥哥都不叫了。”

佩芷说：“你本来可以一直都是我的璟元哥哥。可他们告诉我我将来要跟你结婚之后，你就再也不是我的璟元哥哥了。”

佩芷还记得，当时似乎也是年节，两家人聚在一起，大人们闲话间告诉她，她将来要嫁给佟璟元，佩芷直接吓哭了。包括后来很长的一段时间里，她都不能接受这个事实，佟璟元在她眼里和伯昀、仲昀、叔昀一样，都是她的哥哥，如果佟璟元成了她的丈夫，那让她今后怎么看待伯昀他们？

佩芷帮他把食盒的盖子重新扣上，显然没有要收的意思，转身毫不留情地进了屋子，关上房门，徒留佟璟元在院子里立着，不知何时离开的。

佟璟元走后，佩芷才去了姜老太太的院子，喝了两盏茶又吃了些杏脯，姜老太太直劝她别吃太多，小心胃里泛酸。可佩芷就得意这些酸甜口的，没当回事。

午后阳光晒得人懒洋洋的，佩芷躺在榻上，头枕着姜老太太的腿，低声开口：“奶奶，我想求你，帮我把和佟璟元的婚事给毁了罢。”

姜老太太似在意料之中，又似在意料之中，沉吟了会儿才答她：“好，奶奶答应你。”

民国十六年新历三月初的时候，冬天已经尽了，佩芷的九九消寒图描完了最后一笔，再在图上方题了寓意吉祥的“管城春晴”四个字，图就算彻底完了。

照例这四字应该是“管城春满”，只因她单名一个晴字，所以从开始写九九消寒图的时候她便自作主张把满改晴了。

那日给孟月泠去的信上，她还说等他来天津了，要把这张图送给他，贴在他卧房的床头。

早春的第一件喜事没想到是沁园传来的，赵巧容在沁园深居简出了整个冬天，连麻将牌都没打，却成了件大事儿——她终于彻底把大烟给戒了。

佩芷到沁园去看望，似乎更多的是心理作用，总觉得赵巧容的精气神儿比起以往足了不少，她是真心希望她这个表姐能好。

而赵巧容亦是说一不二、雷厉风行的主儿，直接告诉佩芷，她打算和宋小笙结婚。