“已经撕破脸了，自然要斩草除根。”霍娘子哗哗翻着账本，然后在签条上用青色的墨汁勾画了一个简单的图案。

“啊？”江宛苦着脸。

“算了，骗你的……”霍娘子搁笔，伸了个懒腰，动了动脖子，没好气道，“三姐骂我是疯子，你用死相逼，我还能如何？”

江宛有点心虚地摸了摸鼻子。

“只是，他们逃了，怕是又要兴风作浪，覆天会一日不完成他们的大计，我就一日不知道我弟弟的下落。”

江宛疑惑道：“你想知道霍忱的下落……不是，我说是霍小弟，我知道他在哪里。”

“你知道！”霍娘子神情大变。

这些年她被覆天会拿捏着，就是因为对方掌握着霍小弟和她七妹的下落。

“他……他就在……”江宛刚要说，忽然顿住了。

她有些恍惚，她知道自己为什么没有说下去，因为她不放心霍娘子了，她不敢说。

霍娘子观她神情，明白她心中所想，便是一叹：“也罢，你有防人之心比什么都强。”

“我……”江宛满心愧疚。

她想解释些什么，却什么也说不出来。

事关天下，她不容许自己犯错。

“对不起。”江宛道。

“他应该活得好好好的吧。”霍娘子反倒笑了，“如是，也算了却我一桩心事，只是小弟的下落清楚了，我七妹却……”

江宛脑海中不知为何又冒出那个女奴的模样，那样相似的眉眼，她会是霍七娘吗？

她定了定神：“你的七妹妹是怎么失踪的？”

霍娘子淡淡道：“父亲死后，我娘和姐妹们被带枷流放，一路上吃不饱穿不暖，年纪小的六妹生了病，很快就没了，七妹身体好些，还扛得住，一帮女孩子，遭遇再好也不会好到哪里去，还没到延州，我娘一场大病，也没了，到了延州，她们还要做苦工，缺衣少穿，被管事书吏欺辱，有一日，二姐也病了，三姐为了给她买药，逃进城里，书吏要欺负七妹，二姐四姐拼死反抗，最后中刀，都没活下来，七妹倒是机灵，懂得逃跑，但从此没了踪迹。”

江宛心疼地看着她：“这么多年，就一点消息也没有吗？”

“也有消息，说是被商队带走了，说是被北戎人带走了，众说纷纭，也查证过，可惜一无所获。”

霍娘子摇头，“我们家这七朵金花，如今活下来的也只有我和三姐，大姐七妹倒也还可能活着，却也不知所踪。”

霍容棋叹了口气，反倒安慰江宛：“凡人皆苦，亲人离散者也不独我一人，只是暂且看不开罢了。”

想到远在京城的祖父和弟弟，江宛道：“这种事，谁能看得开呢。”

“覆天会跟你们联络的人是不是卞九？”

“对，就是他。”霍娘子解释道，“他早先的主家也是含冤而死，不过他对从前的事瞒得很紧。”