吴桑白转身，回到他发现断裂树枝的地方。他看着翁庆，举起右手，五指贴紧，如铡刀一般利落斩下又升起，重复三次，轮流指向断裂树枝右侧的三个方向，每个方向之间隔着大致相等的角度。翁庆点点头，循着吴桑白的指示，迈出步子，轮流探索这三个方向。随后，吴桑白将其左侧，也在脑中分成了类似的三个方向，亲自探索。他们并未走出太远，而是大致以断裂树枝为圆心，画出了一个半径约十米的半圆。若在吴桑白制定的某一处探索点没有找到痕迹，就沿着圆边移动，前往下一处。

三分钟之后，吴桑白听到了翁庆的口哨声。他跨越想象中的半圆，走近对方。翁庆站在一颗树的旁边，朝着从后方走上来的吴桑白使了个眼神。吴桑白观察翁庆身边这一株大概五年树龄的桦树。在其灰白色的树皮上，大约是翁庆胸部的高度，隐约可见四道横向的深色痕迹。在常人眼里，这看起来只是桦树本身的纹路。吴桑白明白，那是干结的泥印。曾经有人手中沾了泥，然后抹在这树皮上。

吴桑白低头，查看自己刚才走来的路径。他没有转身，以逆行的方式后退了五步左右，用脚掌撩起附近的灌木、草丛。他发现在一堆草叶下方的泥土中，有一圈明显的凹陷，就好像有人把篮球使劲朝地上砸了一下。此凹陷处的边缘，可见一小排压断了的微小草叶根茎。

有人曾经在这里摔倒了，然后在前方的桦树皮上抹干净手掌。根据泥印显露出的指尖形状，可以判断此人大致为男性，并非成蔚。当然也不会是“亮宇”，因为他不至于这么粗心。

吴桑白掌握了三人的基本身体信息，这让他的工作较为轻松。更何况对方手中没有枪，他可以毫无忧虑地跨进任何一处他想搜索的树丛。他对翁庆做了一个向前的手势，继续前行。翁庆紧随其后。

在反复的观察、停留、循证以及前行之后，他们在凌晨的微光中，发现了庄延三人昨夜曾休息的平台。那些交叉堆叠在岩石上，在黑夜里能把隐蔽入口完全隐藏的枝叶，如今显得十分不自然，像是自然之神造景之后无处安放的废料。

他们两人很快攀上平台。吴桑白抬脚撩开掉落在地、挡在休息处入口的钻一簇树枝，钻进去，一分钟之后钻了出来。对他来说，这周围就像溅满鲜血的杀人现场一样充满线索。毫无疑问，三人昨夜曾在此休息，而且离去尚不算太久。考虑到成蔚应当处于精疲力尽的状态，他们能争取到时间在此地休息，可以说表现得很不错了。

吴桑白站在“亮宇”和成蔚昨夜曾并肩坐下的地方，以此为起点，绕了半圈。吴桑白想，如果是他，不会在此扎营。那三人为安全和便利，在夜间选择了高地隐藏、休息，但是一个被放弃的高地，恰恰利于追踪者判断方向。

吴桑白选中了一株这附近最高的树。他走近，抬头观察树冠，握紧拳头，捶打了几次树干。坚硬，但过于光滑。他转身，走到翁庆面前，指了指他的肩膀。翁庆背着一个轻便帆布包，其中有一些趁手的工具。翁庆把包放下来。吴桑白蹲下，拉开封包绳，取出一架历经多年磨损的高倍望远镜，递给翁庆。翁庆接过来，挂在脖子上。吴桑白又取出一卷绳索，和一把野外使用的剪刀。他走到刚才选中的大树面前，把绳子绷直，对着树干比划，用剪刀择出了一截长短适中的绳子，首尾相接打上死结，做成绳圈。然后他左右手交叉，分别捏着绳圈的两侧，使劲扭动、翻转，把它做成莫比乌斯环的形状。

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