吴桑白转过身，对不远处的翁庆晃了晃手中的绳结。翁庆从地上抓起一捧干燥的泥土，在手中拍了拍，然后走到吴桑白旁边，抬头看看树顶，松活松活肩膀，坐在旁边的一块大石头上，把皮鞋脱掉，看着吴桑白，用下巴指了指自己的光脚。吴桑白皱眉，嘴巴歪到一边，把绳圈抛过去。翁庆讥讽地笑了笑，接过∞形绳圈，双脚分别踏进两个环中。随后他站起来，血管凸出的双掌按紧树干，一跃而起；绳圈长度恰好能够让他的双足贴紧树干两侧，同时又具有足够的强度和韧性，大大增加了爬树时的摩擦力，与双足一同支撑身体，让他能心无旁骛地把体力都释放在向上攀爬这一动作中。

似乎不到吹一声口哨的时间，翁庆已攀至树顶。他举起了望远镜。

“停。”庄延朝身侧探出右手。

在他后方的胡仕杰和成蔚停下脚步。几乎是在同时，他们都弯下腰，手掌撑在膝盖上开始喘气。他俩夜里虽然休息过，但是体力余量还是远不及庄延，更何况出山路上，庄延特意选择了有迷惑性，更难以跋涉的路径。

“你们有没有闻到不对劲的气味？”庄延说。

成蔚摇摇头。

“你就说怎么了吧。”胡仕杰上前一步。

庄延没有回答，视线稍微朝上方抬。胡仕杰顺着同一方向抬起头。

他们看见前方不远处，升起一股烟柱。

“起山火了？”胡仕杰问。

“这个季节？不太可能有自然的山火。”庄延停顿片刻，继续说。“风向正好是朝着我们来的。有人故意点火，但不是要利用山火把我们烧死。这天气，这样做效率太低了。他是为了让我们进退两难，暴露自己。”

“是……是恰巧吧？”胡仕杰说。“难道除了他们俩，还有人在前面堵着？”

“未必。也可能是已经抄到我们前方了。”

庄延话音未落，在头一个发烟点西侧不远处，出现了第二个发烟点。

成蔚也闻到了烟味。她在咳出声之前，用手掌挡住了嘴。

“这不可能吧。”胡仕杰说。

“没什么不可能的，如果他们已经知道了我们的去向和方向，那么就可以轻装简行，用最快的速度走最短的路线，赶到我们面前去。这里地势复杂，最短的路线可能反而要花费最多的体力，至少不是我带着你们俩可以走的。但如果是他们俩……那应该就没问题。”

“真的，我也闻到烟味了……还真是冲这边来的。那烟柱看起来也没那么远啊！我们怎么办？往前还是不往前啊？”