听着前半部分，陶心荷还在对着铜镜，往耳朵边比划碧玺耳坠还是赤金耳圈，更能合衬一身香芋紫衣裙，想应说吉昌伯大约是沉寂太久，抓住自己当合意的朋友盛情相处，但是听到后来，她手中的两只耳饰应声而落，碧玺摔出裂纹，软金蹭出划痕。

“沉水香料？”陶心荷惊声询问。

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这不对劲。

吉昌伯与自己相识不到十日，之前屡屡送礼，各有旗号不说，都不算贵重，难得在于细巧。

然而送灯已是自己推拒后的意外，美人走马灯更是招摇。

陶心荷如今思路清晰，再回想昨晚，若不是听到顾凝熙的消息，可能心底激发出些情绪，也许自己不会念及一个几近陌生的男人“放开怀抱”的嘱托，不会考虑礼到家门还不收伤及吉昌伯颜面等等细节，对下人点头，同时想着今日要给伯府送什么回礼。

自家下人自作主张？伯府仆从言语带钩？稀里糊涂地收下了人家这般贵重的香料，陶心荷再不愿意，身子再不舒爽，也得吩咐车马，去吉昌伯府一趟，退回礼物，解释一番。

最好，能打探出来伯爷葫芦里，到底卖的什么药，他怎么摆出一副追逐的姿态？

陶心蔷嚷嚷着要同去伯府见识见识，陶心荷啜饮着枣蜜汤，从碗沿瞪她一眼：“你在府中反省，宁娘和程嘉是未婚夫妇，昨夜一同逛灯市是两家长辈默许的，你跑去凑什么热闹？”

陶心蔷忸怩起来，支支吾吾、半藏半露地说：“姐姐，能不能……能不能帮我找个……像程嘉那样的夫婿啊？”

“砰”的一声，陶心荷将细瓷小碗拍到桌上，丢出两个重重的字：“胡说！”

轰走哭得抽抽噎噎的妹妹，陶心荷觉得头也疼、肚腹也疼、心也疼，简直不知如何防范。

想了一想，她决定先到顾家二房府上，坚辞了操办女方婚事的差使，当场交割清楚，然后请顾二婶陪她一同去伯府，回绝伯爷任何奇怪的想法。

最后再回府来，用大把时间，好好掰正妹妹的傻念头。

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“莫姑娘，你先在这里坐一会儿，他们进去禀爷了。”莫七七谢过顾府门房，拽拽自己的衣摆，战战兢兢坐在顾府大门内侧的耳房里，凑近下人们生起的火炉慢慢烤手。

倒回一个时辰前，正月十六清晨，旭日微微冒头，天边一抹红霞，莫七七拜托昨夜刚回来住的邻人，帮忙看着锁好门锁的莫家小院，她会在和尚结队上门念经前赶回来。

莫七七带着流光和追云，在巷口早早出摊的馄饨摊位上，一人吃了一碗。

热腾腾的芥菜肉丁馄饨，在简陋的褐色粗陶碗中相互挤挨，勺子轻轻一搅，清透汤底上的小油花和细葱末连忙让位，将鼓着肚子的正主儿——薄皮馄饨请出亮相，顺带着，香气也打着卷儿钻入姑娘们的鼻端。