常七明白自己在倒出点什么之前，王朗是不会当面同他交谈的，但这件事关系重大，常七必须反复确认王朗能兑现给他的承诺。

“是不是只要我告诉了您火引的下落，少将军便可从兖王和东瀛人手里，保全老爷和公子的性命？”

寒芒一瞬即逝，泠然脆响是王朗拨动七星刃的声音，须臾他松开拇指，寒声说道：“那就要看你说的话，值不值得七星刃为之出鞘一次了。”

常七垂首跪在地上，忽地浑身颤抖起来。

就在一日前，常七奉命出城送信，其实是见到了倭人的。可那豺狼心性的大名领主压根不听他解释，上来就把常七绑了，浇灌一通马尿扔进舱底，扬言等天黑就把他丢到海里去喂鲨鱼。

可怜常七被呛了个半死，在霉味与排泄物的骚味里，心惊胆战地等待天黑来临。他不怕死，只是惦记着老爷交代给他的事情没了结，死也死得不甘心。

他竭力嘶喊，终于有个做工的小杂役被吸引过来，常七用身上所有钱换来逃出生天的机会，拔腿就往大名领主的舱房里跑，可到了甲板上，他看见一个万万意想不到的人和大名领主比肩而立。

兖王。

常七惊得下巴都掉了。

他紧紧贴在舷墙极为逼仄的夹缝里，听见封璘对大名领主说：“与虎谋皮得拿出诚意，你替本王杀了王朗，我给你一个手刃常家的机会。”

大名领主似是冷嗤了声，说：“南洋水师有今日声威，王爷功不可没。怎地到头来，反要跟我这个死敌合谋，联手对付自己人？”

“非亲非信，算得什么自己人？更何况，最先反水的可不是本王。”封璘道，“隆康四年之后，圣人是如何明升暗贬，本王又是如何到的南洋，这些领主大人不可尽知。但凭王朗把鸳鸯阵之功皆归于黄口小儿，水师府给常家的招安信却偏偏要略过本王。他一个人没有这么大的主张，背后焉知没有圣人的授意，他们是想要拉拢闵地缙绅，意图在水师中架空本王。”

“我凭什么相信你？”

“一旦常氏倒戈，你只剩两个选择，要么信我，要么死。”封璘语声冷酷，“还有，商港若得以保全，往后东瀛的船只出入，与大晏商船同等待遇，你们在兵部的案底一笔勾销。打家劫舍的勾当做来不易，领主大人就没想着换种活法么？

常七看不见倭人脸上的神情，但他知道，对方等这个金盆洗手的机会已经很久了。船身剧烈的晃动过后，常七险些摔下去，他拼命收紧十指，大名领主的回答果不其然让他的手背上绷出了道道青筋。

“一言为定。”

没有人比常七更清楚常敏行对官府的厌憎，他忠心效主三十余载，平生第一回 冒了大不韪，背着老爷找到了王朗。

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