迟笑愚余光轻扫，小杂役骇惧地缩了缩肩，头也不敢抬地后撤几步，经过沧浪身边时，极小声地道：“对不起。”

“瞧着人高马大，欺负一个孩子，算什么本事。”目送人全须全尾地跑远，沧浪揪下一根草芯，衔在齿间讽声。

迟笑愚道：“论起恃强凌弱，谁又能比得过先生。”

这话说得没头没脑，但沧浪听懂了。世间强弱从来不在力道权位，而在人心是否选择屈从。沧浪就是太明白这点，他手无寸铁，却能让大晏权臣心甘情愿地引颈就戮，“情爱”是封璘加诸于他的锁，也是他回赠给封璘的刀。

风萧萧兮木叶下，越发吹冷了沧浪的脸色：“怎么，要来给你主子讨一个公道吗？”

“不敢，”迟笑愚掌心按在刀柄上，话中能听出极力的克制，“末将只是奉王爷之命，请先生前来，观刑。”

“观刑？”沧浪袍裾沾露，眉涔涔仿佛起了微汗，“观谁的刑？”

迟笑愚默然旋身，视线投向之处，宽阔无遮的海滩上不知何时搭起了一个大刑场。

锦衣卫分开两列，带刀肃立，坐在上首的是一个中等个儿的圆脸太监，身着小蟒朝天的豆青色丝曳衫，头戴青罗面子的钢叉帽，浑身透着股骄奢富贵之气。沧浪一眼认出他正是当年东宫身边的侍笔内监，黄德庸。

听说折俸风波上达天听，圣人特意派来了身边亲信主理此案，那今日受刑之人便是……

掠过岬角的海风抖得大旗小旗猎猎作响，沧浪一路逐风看过去，岬角尽头的宽刑架上绑着一人，眉经雕琢，鬓如浸墨，长发披散下来却不见颓势，约摸是耳际一色血红撑住了他的凌厉。

是封璘。

朝暾还未散尽，海边的风太大，大到沧浪必须倚石才能站稳。耳畔呼啸中，只听迟笑愚刻板的声音断续传来。

“王爷知先生心中所想，既负失政之罪，便自请诏狱六刑，一为息众怒，二则就当平您怨气之万一。”

诏狱六刑，庆元帝年间的酷烈刑罚，也是锦衣卫“丧门神”之名的由来。

很少有人见识过六刑究竟酷烈到何等程度，只知道一回庆元帝老人家突发奇想，不顾阻拦定要往狱中观刑，出来时面无人色，张口连胆汁都吐干净了，回宫下的第一道旨，便是废除诏狱六刑，哪怕是对谋逆犯上的罪人也不许再用。

沧浪呼吸陡滞，狠掐了下掌心，一字一字道：“王爷之罪，不抵谋逆。”

迟笑愚照旧面无表情，道：“先帝在时曾观晓万山受刑，大为震动，由是下令废止。王爷说惜哉自己生不逢时，无法领教状元郎当年所受苦楚。今日好容易有了这个机会，他很想瞧瞧，晓万山能扛住的，他是否也可以。”

这平平无奇的话语落入沧浪耳中，不啻疯癫。他浑不明白封璘叫人把自己带到这里，让他看这些的意义何在，第一声鞭鸣炸响时，沧浪本能地转身欲走。

却教迟笑愚抬臂拦下：“请先生，观刑。”