与其这个时候再度留在这寸土寸金的京城消耗银两时间, 还不如趁早回去家乡更多巩固学时, 以求来年春闱拔得头筹，金榜题名。

繁华喧嚣的京城几日之后逐渐恢复了以往的景象, 但对于礼部尚书而言, 陛下亲审查阅往年科考阅卷这样的事情本就对他造成了莫大的压力, 更别提陛下不知与诸位世家老臣达成了什么协定, 有几家向来没有参与过科举舞弊的文人世家这次纷纷站出来支持卷宗复查。

礼部做这档事是他还没有进入礼部供职便已经开始的, 甚至当年他之后得势翻阅卷宗发现他科举之时也曾经被人更换了试卷，他不明白为什么本已经成为约定俗成的事情, 现在会被人翻出来摊在明面上！

虽说有能够近乎完美模仿学子笔迹的幕僚，但假的终究是假的，但凡有那么一两个较真的, 一一比对下来，怕是定会发现端倪。

这边孟尚书几次三番想要求见颜阁老却被那日下朝之后便闭门称病的颜修筠拒之门外，半点不知一直自诩是他贤内助的妻子却在为另一件事疲于奔走。

***

苏梦斋内

婉宁注视着镜中卸去妆容不施粉黛的自己，平日里盘起的乌发放下来编成最简单的辫子垂在身侧，只在鬓角簪了一支简陋的玉兰银钗。

“姑娘这身打扮也好看。”旁边侍奉的丫鬟笑道。

“四年前的我的确是比如今好看许多的。”婉宁拿着玉梳轻轻顺着发尾, 眼帘垂下掩去眸中的叹息, 低声喃喃自语道, “是啊，先生素来喜爱的便是纯澈之人，四年前的我尚且做不到动摇先生，如今的我更是没了资格……”

婉宁的声音越来越低，伺候在旁边的丫鬟没有听清，不由询问道：“姑娘……？”

“无事。”婉宁将玉梳轻轻放在桌面上，站起身来，“东西和马车可备好了？”

“回姑娘，都准备妥当了。”

……

这几日门可罗雀的礼部尚书府门外来了一位客人，是位女客，只是闻讯赶来的管家越看越是心惊，这女客的眉眼长相怎地与府上的大小姐长得有五六分相似？

婉宁扶着丫鬟的手从马车上下来，冲着管家微微一笑，将拜帖递过去道：“故人来访，此前已递送拜帖至贵府，今日便多有叨扰了。”

“小姐这是说的哪里话，请进、请进！”

管家看了那拜帖才确定，眼前的这位女子居然真的就是绑架了自家府上被夫人视作心肝肉小少爷用来威胁交换的贼人，但小少爷如今生死未卜擒于他人之手，简直眼前女子的长相着实令管家咋舌，也不由得在态度上更为谨慎了三分。

婉宁抬头看了眼孟府的匾额，眼中划过一丝冷然的恨意。

当年她与娘亲百般哀求想要见那人一面都未能如愿，甚至连这府宅门槛都未曾踏入一步，如今，她梳着当年的少女发式，簪着娘亲唯一留下的银簪，堂堂正正踏入了孟府的大门。

皇商的东西她不稀罕，但是这府邸只要一日挂着孟姓，她便要搅得这一家人终日不得安宁！