一行人说说笑?笑?，登车前往兖州如今的治所盱眙。谢简已在?府宅中等着了，三年过去，父亲明显要比当年洛阳离别时衰老许多。谢窈盈盈落泪，上前拜道?：“父亲。”

险些?泣不成声。

当年冒险从北齐回国是她做的最冒险的一件事，是春芜告诉她，父亲自愿在?洛阳为质，为的就是打消那?胡人的怀疑让她回到南朝，她一直担惊受怕着，怕他会杀了父亲，直至接到兄长的书信才放下心。

但两个“已死”之人，即便都回到南朝，也?不能见面。直至如今，兄长有了同?朝廷对抗的实力，才终于可以不惧事情暴露，将她从临海接回。

“回来就好。”谢简捋着胡须，和蔼地笑?，“祸兮福所倚。当年为父虽在?中枢，然一家人各自一方，不能团聚。反倒是如今‘死’了，父女三人，才得团聚。”

家人相见自是喜悦之事，夜里，谢临在?府中摆下宴席款待二人，一家人三年以来第?一回吃了个团圆饭。

一家人说说笑?笑?的，很是热闹，席上，芃芃吵着闹着要喝米酒，谢窈拗不过女儿，让她抿了一小?口，小?丫头?不胜酒力，不久便靠在?母亲怀里呼呼大睡了，谢窈不得已带了女儿离开。

再过了两刻钟，谢简亦饮醉离开。厅中于是只剩下沈砚与谢临二人。四下里丫鬟侍卫都远远地候在?厅下，借着几分朦胧醉意，沈砚同?谢临道?：“我观天下必将大乱，兖州地处南北之间，兄长，要早做决断才是。”

他原任秘书郎，掌管宫中图书经籍。这个官职虽不高，但人在?宫中，消息远比其父、谢临等地方官员灵通。在?目睹了大臣因劝谏皇帝而被虐杀后，在?三年前选择了辞官避祸。

春月透窗，隔纱朦胧。庭下海棠清香徐徐。谢临醺醺然有了几分醉意，放下手中青铜酒爵，沉沉叹道?：“我又?何尝不知这一点。”

“南兖州这个位置，既是机遇，亦是挑战。今上不过忌惮我挟州北叛，不敢过多逼迫，可若北方那?位真正南下之时，难道?会放过我这兖州？”

这三年间，南北各自罢兵，倒是短暂地和平了几年。北齐休养生?息，似乎无意南下，转为整顿内政。

前时推行的括户与均田制已见成效，国家赋税大大增加，兼又?大修律法，清明政治，不拘一格地用?人。整个国家欣欣向荣，已然走出了当年永宁寺大火公卿俱丧的阴霾。

听闻，那?主持《齐律》修订的新任廷尉卿，才只二十五岁。

反观南梁，皇帝暴虐，这三年来失了父亲管束与北方强敌的侵扰，自以为可以高枕无忧，便越发地喜怒无常，狂悖无道?。莫说是重用?人才，三年前，便因任凭娈童与后宫嫔妃私通，生?子反认在?自己?名下，被继任的尚书令柳蕴劝谏了几句，结果非但不采纳谏言，反将对方活活打死。

沈砚即是因此事辞官，而谢临看?在?眼里，也?颇为心寒。