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正如朱辞远所料，这群宫人在冷风里冻久了，都小声嘀咕埋怨起来。

“他犯了错倒是连累我们在冷风里吹了半天，真是晦气！”

“谁说不是呢。上任第一天就惹出了一堆祸事。还是近身侍奉殿下的，不知道怎么混进来的，估计是给上头送钱了吧。”

“这么有钱怎么还犯了吴公公的法？我看呀，他往后没好日子过了。”

“谁知道呢。”

……

怀恩已跪得有些昏昏沉沉，背上油烹火烈似地疼，她察觉到背上的衣已经被抽裂开了，生怕裹胸被人瞧见，只忍着疼把棉袍往上拽了拽。两条腿早已没了知觉，这一动弹两腿便如万蚁啃噬。她低垂着脑袋不知道要怎样熬过剩下的时辰。这些天虽然没有下雪，可到底入了冬，太阳一落，便冷得人牙齿打颤。她到现在只吃了一顿早膳，现在是又饿又冷又疼。怀恩耷拉着脑袋觉得自己八成是发热了。只是再难受她也不是聋子，那些人的话自然都多多少少听到了。

她原本觉得那吴祥叫宫人来观看左不过是新官上任三把火，借着打罚自己的机会立威。可现在这些人陪着自己在冷风里站着，只怕怨恨都加在了自己的身上。此番他又将她的脸面在众人面前扔在地上踩，往后不必他亲自动手自有拜高踩低之辈替他出手！好阴毒的心思！

自己不过是泼了他一身水，短缺了敬银而已，真是个小肚鸡肠的老阉竖！

到了酉时，众人终于嘀嘀咕咕地散去了。没人来落井下石已经不错了，自然没有人来扶怀恩。

待人都散了，怀恩一屁股坐在地上，试着动动僵麻的双腿，疼得眉头打了结，连连倒抽冷气。展了腿踞箕坐了许久才缓过劲儿爬了起来。倒是颤颤巍巍扶着墙到拐角处的时候有个小太监塞给了她一根拐棍。怀恩抬眼看他，瘦了巴几的小脸，灰仆仆的圆领袍，应该是这宫里最底层伺候的人。

怀恩道了谢刚想问他名字，他便跑掉了。估计是怕被人瞧见吧。怀恩看着手里的拐，总归在这世态炎凉的宫里找到了一丝安慰。

冬日里白昼短，怀恩摸着黑搀着拐到了尚食局。

“小柳儿！”怀恩一眼认出了端着盆水准备往里进的小宫女。

“怀恩哥？”小柳儿转头看他，吃了一惊，“你怎么落得这副模样？”

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