周维轻敌，自以为大获全胜方才班师回朝，实则是被这群匪徒的障眼法给骗了，一听说渡善教又卷土重来，连吞三州，哭着喊着要撞死在太极殿里给三州百姓赎罪。

而今内忧外患愈演愈烈，纵然李循深恨周维吃里爬外蠢钝如猪，却也说什么都晚了，甚至顾忌着东宫的名声，还不好直接将周维给治罪，只得将他狠狠臭骂了一顿后叫人叉回了家闭门思过。

处置完了周维，派谁领军去江南西道攻打渡善教却又成了一个难题。

左武卫大将军宋珪曾深得明熙帝信任，接替沈绍后便一连驻扎在了西北多年，只是西北江南相隔甚远，只怕待宋珪从西北赶到江南西道，河南道都要被这群匪徒收入囊中了。

可为了防备赵王、吴王反攻，李循又不能将驻扎在京畿周围的几员大将全部派出去，前不久吴王封地的知州还上了折子，说是吴王已经从长安启程快两个月了，算算时候应也差不多到了，然而直到现在他连吴王的人影儿都没见着。

李循当即派锦衣卫一路北上前往赵王与吴王的封地探个究竟。

转眼又是半个月，明熙帝昏了数日了，进的多出的气少，郑太医说差不多就在这两天了。

……

赵、吴二王的势力不容小觑，当年明熙帝为了平衡朝野，致使两王在朝中拥趸颇多。

赵王的王妃与儿媳不是国公嫡女，便是名门望族。

反观太子，皇后早亡，一母同胞的两个兄长也是冤的冤死，病的病死，可谓是明熙帝亲手斩断了太子的臂膀与依靠，如今又硬推着他上位。

只余一个皇太孙，或者说，李循便是明熙帝亲自为太子培养的臂膀。

自明熙帝病重后，李循为太子上下操持打点，内防赵吴二王谋逆，外调可用之将守疆，近些时日更是每日几乎住在了太极殿中，与太子一道为病重的明熙帝侍汤喂药。

终于，明熙帝的呼吸停止在这一日的日落之前。

太极殿中，门窗紧闭，重幔掩映之间，太子一身素服跪在病榻前，对着床上的明熙帝哭得鼻涕一把泪一把。

皇太孙李循则跪在太子身侧，看着病榻上早已没有了呼吸的皇祖父，沉默许久，慢慢地抿去眼角的泪，握住了太子的手。

“父王，现在不是伤心难过的时候。”

“如今两位王叔去向不明，东宫势弱，一旦皇祖父驾崩的消息传出去，只怕不出三天两位王叔的叛军就会打到长安。”