鸳鸯是老太太的掌事大丫头，不光得老太太器重，在府中也极有脸面。那些年好衣裳，好料子甚至是成套的头面，各种精巧首饰，玩件，她都得了不少。奈何她只是个身不由已的下人，保不住那些东西呢。

凤姐儿将荣国府闹了个底朝天，荣国府归还了国库欠银后又将大观园抵了债，从那以后日子就再没有起色过。

府里裁撤了不少下人，那些下人有的是阖家赎买离开的，有的则是被二太太转手卖掉的。原本见了府中这般情形，鸳鸯也想顺势离开。

不想就在她动了离去心思的第二日，她房中就失窃了，但凡值钱的东西都不见了。鸳鸯还记得那日侍候完老太太用早膳回房看到房中的那一幕时，她当时有多绝望。

没了那些私房，鸳鸯哪里还敢离开荣国府。她知道只有守着老太太，才能免于被二太太再次发卖，于是对着老太太也更加的忠心了。只是老太太.唉，不想了，不想了，想多了心里哇凉哇凉哒。

心思一闪而过，不过须臾间鸳鸯就收拾好自己的心情，恭敬不失乖巧的回答左晞的问话。

“是比不得早些年了。好在如今府里人口也不似早年多，开销也少了许多。”顿了顿，鸳鸯又说道：“宫里娘娘每个月都会让人送些银钱回来。”

左晞点头，接过云锦递过来的半杯热茶，轻轻的抿了一口，一边回忆她在荣国府的所见所闻，一边与鸳鸯说道：“你们府上也确实有些不像样子。早些年，一只茄子都要五只鸡来配。便是家里有座金矿，也经不起这样挥霍。那时我闲来无事还给你们家算过一笔帐。你猜怎么着？”铺张浪费，奢靡无度，又自视甚高，无法无天，能有今日的安稳日子，都是撞大运了。

鸳鸯见左晞这么说，相当配合的主动询问。“怎么着？”

“太太们一个月二十两银子的月钱，姑娘们每月二两银子，也是近两年才涨了月钱。下人里，一等大丫头是一两银子，二等丫头一吊钱，各人名下的小丫头统统五百钱。老太太身边光是一等大丫头就八个，大丫头还有小丫头侍候，还有等着往上爬的二等丫头。再加上各人房里的粗使，奶娘，嬷嬷和媳妇子，这些人每个月的月钱以及一日三餐和四季的丫头首饰，林林总总加起来，府中下人的开销竟是阖家主子的七八倍还有余。”

将茶水饮尽，左晞把玩着茶杯跟鸳鸯说完支出又说收入，“府里的收入抛开女眷们的嫁妆收入外总共有四处，一是太太老爷们的俸禄，一是府中田亩所出，再一个是宗族中每年分到各家的些许红利和朝中的一些赏赐，像是春祭的恩赏，生辰岁银和入葬银子等。”至于那些灰色收入，通常都是进了个人的腰包，左晞想了想，便没提。“早年二太太从我们太太那里挪借银子，说的都是送到宫里给娘娘使了。若那些银子真送到宫里去了，那你们家的娘娘如今往出送的这些银子，也不过是当初的零头罢了。妃位娘娘的年俸也才三百两，你们娘娘又，又没有额外的赏赐，若我猜的不错，你们娘娘应该时常将她份例里的东西以赏赐的理由送出府来吧。”

嫔妃除了年俸外，每年还会按级别发放成匹的各种绫罗绸缎和首饰头面，将这些东西以赏赐的名义赏回娘家，娘家再将成匹的料子和金银头面磨掉内务府标记后卖掉，这种事在宫里很常见。有些位份低的宫嫔和宫女还会私下里做些针线，然后托相熟的太监拿出去换钱呢。

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