皇帝不知还能说些什么，每年都是一样的情况，他把萧淮笙请进宫，太上皇也在宫里，两人隔着几条路几道墙却是谁也不见谁。

他长长叹息一口气，几乎要放弃了。

这时太上皇忽然道：“你比朕做得好，你待他比朕还要尽职尽责。”

太上皇撩起来床帐，含笑望了一眼他的次子。

皇帝眼帘垂下，视线落于被月光映得一片白的地上，并未直视太上皇，“儿臣做的都是应该的，他既是儿臣的幼弟，还是难得的将才，震慑外族压制南元几乎全仰仗他，儿臣于情于理都当优待他。”

“嗯。”太上皇满意地应一声，感慨道：“若泓儿能像你一样就好了，谁能想到他那么心狠。”

皇帝的眼帘又低了几分，太上皇所言是皇长子萧泓笙，“嗯，儿臣与大哥是不同的……一定是不同的！”

他重复两遍，最后一遍特意加重语调宛如向太上皇保证。太上皇欣慰地一笑，合上床帐让皇帝回去，他要歇息。

被逐客皇帝也不恼，也劝不得，他临走前忽然想起司元柔，“父皇，淮笙跟他的王妃很好，也许过不了多久有好消息。”

太上皇一下子精神了，想到他连面都没见着的司元柔，只知道她说话温婉细腻，是个贴心的姑娘，“淮笙很喜欢她？”

“儿臣说不准，但看着像是如此。”皇帝懊恼地猜测，“至少看着比太子那对夫妻好多了，太子声称喜爱太子妃，那淮笙比他强就是更喜欢他王妃吧？”

太上皇还当萧淮笙真有称心如意的人陪着，闹了半天是皇帝自己猜的，说得还挺牵强，“去去，忙你的去。”

就知道吊着他的胃口，而且八成不是真的。

把皇帝赶走后，太上皇躺在榻上辗转难眠。万一萧淮笙那边是真的呢，只要有一二分可能成真也行啊！

……

萧淮笙把司元柔带回王府时，她已经在马车上睡着了，被萧淮笙两只手抱下来的时候睁开眼看了一下他抱得对，又闭上眼睡过去了。

方景苏一个人在院儿里喝酒，纪行云回乡过年，师兄带着小嫂子进宫过年，就他自己一个人在府里没地儿去。他太寂寞，跟王府家丁们喝了一通当过年后还觉不够，自己拎着酒又喝了起来。王府里挂着红彤彤的大灯笼，贴着红底黑字龙飞凤舞的春联，地上还有一片粉红的炮仗碎屑吹得各处都有。明明很热闹，他却一点儿高兴不起来。

往年似乎不是这样的，他迷蒙地回忆起曾经他还没有这么惨，他至少不落单因为还有师兄偶尔陪他落单，今年不一样。

眼前晕晕乎乎时来了两个人影，正是萧淮笙跟司元柔，方景苏按按眼睛，惊见萧淮笙抱着司元柔回来，张大嘴说不出话。

“师兄……”方景苏指了指司元柔，无声地说道：“你开窍了？”

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