殿内燃着炭盆，温暖如春。他脸色不再苍白，而是泛起一层薄薄的淡红。

“这不是解决之法。”他轻轻地说，“这是朕早已有之的妄念。”

戚卓容倒退一步，骇然地瞪大了眼睛。

他喉头微动，注视着她，一字一顿道：“戚卓容，朕早知你是女子。”

她呼吸一停，惊愕、不解、茫然、恼怒在她脸上交替出现。

“朕没有在玩笑，你也应当看得出，朕说的时候，很认真。”裴祯元慢慢道，“否则，早在刚回宫的时候，你就应该教训朕口不择言了，不是吗？”

如果真是玩笑，譬如这句话是司徒马说出来，那戚卓容一定会在事后捶他一拳，骂他脑子有病，怎么什么话都敢说。

可这句话是裴祯元说的。是他在奉天大殿上，当着所有臣僚的面说的，就连站在殿外的禁卫军，都能听得清清楚楚。他给她系上大氅时是那样的温柔细致，说出来的话却那样不容置喙。

戚卓容忍不住逃避了。

她不明白，裴祯元为什么会对她生出这样的心思来？

“这不应该。”她听到自己的声音在说。

“有什么不应该？你我又无血缘关系，又无国仇家恨，有什么不应该？”裴祯元抓紧了膝上衾被。

她垂眼：“陛下说自己视我如友如兄，没道理我成了女子后，这友情甚至是亲情，就忽然变了男女之情罢？陛下，你接触的女子还是太少了。”

裴祯元嘴角勾起一抹弧度：“朕就知道你要这么说。你知道朕最恨你什么吗？朕最恨你满面笑容地来告诉朕，有人催朕选妃。”

戚卓容深吸一口气，努力维持着声音的平稳：“昔年在顺宁府，陛下微服出巡，曾唤我一声‘兄长’，这么多年来，我一直视陛下如亲弟，从未想过其他。陛下，兄长就是兄长，不会变成别的。”

她匆匆行了一礼，却不是从前的臣子之礼，而是平民之礼。

“陛下，我先走了。”

她正欲退出，却见裴祯元忽地长臂一伸，攥住她的手腕往里一拉，她便身不由己地扑进他怀中。

两个人跌落在御榻之上，她的额头恰恰撞上他的胸口。

裴祯元和戚卓容同时倒吸一口冷气。

戚卓容慌忙坐起来：“撞破了？流血——”

“没有。”裴祯元双臂一拥，将她牢牢抱在了身前。

她身上还带有清冽的雨水气味，他闭上眼睛，长叹一声，在她耳边呢喃道：“姐姐，求你，别走。”

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