他来时一身布衣，一匹马，一双脚，回去时倒是身着薄锦轻纱，马车四围镶金嵌宝，车前有一队禁卫开道，车后又有一队禁卫负责护送，还有司徒马和拾肆，各占马车一边，随时听候吩咐。

百姓们被提前告知了不得出门，却又按捺不住好奇心，有离得近的，便开了窗子偷偷去看，咋舌道：“好大的阵仗，不知是哪位皇亲国戚？”

“管他呢，总之是替皇帝查案来了。”另一人道，“哎，你看那队伍后头，还有一辆囚车呢！”

“让我看看！天哪，那里面的人，是郑知府吧？啧啧啧，真是拔毛凤凰不如鸡啊！”

“什么知府，早不是知府了！”另一人幸灾乐祸地笑起来，“看来是要被贵人亲自押送回京了，活该！”

岑巡抚立在马车旁，朝马车恭敬一揖，轻声道：“臣恭送陛下。”

马车内传来裴祯元的声音：“一个月后，朕要看到顺宁府的变化。”

“是！臣幸承皇恩，断不敢让陛下失望。”

裴祯元道：“走罢。”

司徒马轻踢马腹，喝道：“起驾！”

岑巡抚站在原地躬身送了许久，直到帝王的御驾消失在街道尽头，他才有些疑惑地发现，怎么今日没见到戚卓容戚大人？

同样的问题，也在拾肆心头徘徊。马车行至中午，车队停下暂歇时，拾肆一边啃干粮，一边按捺不住地靠到司徒马身边问：“大人，你知道督主去哪儿了吗？”

司徒马心道，这问题恐怕只有陛下才能回答你了。他心里隐隐有一个猜测，但他不愿意相信。

“可能陛下另有要事交代罢。”

他敷衍完了拾肆，一个人左思右想了好一会儿，还是忍不住在马车外道：“臣求见陛下。”

“进。”

司徒马掀了车帘走进车厢，顿感一阵清凉。他往冰鉴旁蹭了蹭，瞧见裴祯元正在饮一碗清粥，面前案上放着一碟凉糕还没人吃，便很不客气地伸手拿了一块塞进嘴里。

裴祯元眼神一滞。

司徒马嚼了一半的腮帮子也不由停下，迟疑心虚道：“……不能吃吗？陛下？”

在人前，他们是君臣，但是人后，司徒马一向没规矩。

“无事，你吃罢。”裴祯元闷声道。

他只是忽然想起很久很久以前，那时候他还是太子，戚卓容还只是个救驾有功的小太监。从行宫扶灵回京的路上，他喊戚卓容上车，戚卓容是那样的小心谨慎，没有他的允许，绝不敢坐下，也绝不敢动桌上的食物。

时光一晃，他身边的人倒是越来越放肆了。

“戚大人去哪儿了，陛下？”司徒马咽下糕点，小声问道。