湘云对宝钗叹道：“从出来之后，真是经见了多少闻所未闻之事，礼义廉耻，到底是在什么地方！”

宝钗苦笑，摇头道：“形势比人强，若非到了如今这境地，也看不透那些人的面目。”

宝玉在一旁漠然不语，当日他同贾政扶着贾母灵柩归籍落葬，自然是同这些族中长老们打过交道的。那时这些人又是何等的慈祥和善，让人心生亲近。没想到过了两年，竟是这样一副嘴脸了。只让他心疑究竟是此时是梦，还是从前是梦。

宝钗最知道他不过的，见他一脸落寞，便劝道：“有道是‘富在深山有远亲，穷在陋巷无人问’，人心如此，你也毋需太过难受。”

宝玉茫然道：“到底是怎么了。从前我们是一族中人，难道现在就不是了？到底是我不是我了，还是他们不是他们了？这究竟是哪里错了……”

湘云道：“二哥哥，怎么事到如今你还没想明白？当日琴妹妹，大姐姐正得宠的时候，梅翰林还来府上赞过你写的诗，梅家太太还跟太太说自家儿子有福气，能娶着太太的干闺女！可是后来呢？难道琴妹妹还变出两个琴妹妹来不成？还有我！这不是活生生的事儿？！

二哥哥，他们看人，不是看着你这个人，是看着你的权势家产、身份地位。如今府里遭逢了大难，你觉着你还是你。可你已不是国公府的公子了，在他们看来，自然就不是从前的你了。往后，这样的事儿还多了去了，你要难过这个，什么时候算个头！”

宝玉见湘云提了宝琴和她自己，心里越发酸意涌动，只方才的茫然倒随之散了许多，遂叹道：“我自是知道这个的。只是，只是没想到竟真有人会如此罢了……还是族中之人……”

湘云道：“这有什么好想不到的。当日他们高看你多少，如今便会低看你多少，只因他们来回来去看的本不是你这个人啊！”

他两个在那里说玄奥，宝钗却在一旁沉心想起家计来。

晚边众人吃了饭，宝钗便道：“如今祖宅是住不成了，一直住在客栈也不是个事。只如今要买房置地也不是一朝一夕之事，我倒有个主意，不知道妥不妥当。”

贾政便道：“你且说来。”

宝钗才道：“我娘家在这里还有处宅子。当日买卖都归拢了，这宅子却没卖，如今收拾收拾应该可以住人。不如我们先在那里落了脚，等买了地，寻着了可意的房子，再搬不迟。”

贾政原先想的是到了族中，靠耕种祭田养家糊口，农闲时候又可教导族中子弟，才是真正的耕读传家的意思。哪想到今日刚到族里，就吃了这么一个下马威，还说什么世家大族，还论什么蛰伏再起，只觉万念俱灰。

这会儿听了宝钗的话，有心拒绝，可让他说又实在说不出个像样的主意来。立时买房子去，银钱在哪里？在客栈里住着，一日日花销更大，且到底不是长久之计。从前为官，多少时候他只觉自己性情恐怕不是能左右逢源之人，实在是不善为官。可如今到了为民了，却又发觉自己实在连个平头百姓该怎么当都不会，难道要说自己还不善为民？