探春如今也是心潮难定，几日下来，早已肯定自己是被挑中和亲的人选。宫里规矩森严，听不得什么消息。只晓得是要去南诏国和亲，要嫁的是南诏国的大将军王。传说中身如铁塔黑胜炭，眼似铜铃须如戟的人物，且嗜血成性杀人如麻，在南边诸国其名都可止儿啼。虽说传言不可尽信，只凭战功得封将军王的怎么也不会是仁善之辈。

听说此前有几家姑娘进宫回去后，家里就四处求人打点上了，不为了中选，只为能尽早放回来。此番能让太后请去宫中说话的，哪个没个像样的家世？世家贵女，自小养起来家里就有打算，都是为着往后做命妇准备的。如今倒好，一句话来，就要送去那虫豸成雷的地方，有生之年只怕都难回京城了，哪个舍得？

探春原也是被郡王府相中的人，她虽未得明信，老太妃待她的不同心里却是明镜似的。原先想着若是能嫁入王府，或者……或者还能替赵姨娘在祖坟里谋个位置，如今看来却是笑话了。她欲谋之事恰是她谋事不成之因，郡王府是不会要一个魇镇人的妾室所生之女来做当家主母的。

却未想到还能有此一遇，倒是天赐良机。贾环在前院的事探春岂能没有耳闻？只是这时候她又能做什么？！便是劝，也不能劝的。劝贾环上进？劝贾环息心？怎么说都不对都可令人生疑生猜忌。言语于这样事上，却是丁点无用。

唯一可通之途，便是自己高嫁！高嫁到府里不能过于轻贱生母，高嫁到府里不得不善待贾环。在这时候还想用道理慈悲行事，才是着人笑。唯有实打实的权势好处，才能让贾母同王夫人不得不让步。

是以，旁人都在绞尽脑汁想着如何能避过这场灾劫，探春做的却是一力争取成为和亲之人。嫁于一国之王，如今的身份是不够，朝中自然另有封诰。她等的，就是这份恩典，和这份恩典能带来的惠及血脉相连之人的那点庇护。

在南诏国使团到京之前，太后心里基本已定了人选。虽皇帝一早说过头一个要看各人意愿，这却不需出口去问的，只看众人行事，还有什么不明白的。尤其是后一回将一众人等都聚来宫里时，竟有几个连疹子都出了，实在也下足了本钱。太后还同皇帝笑言：“可见你素日待他们宽厚，若是换在开朝那会子，就这个也够个欺君罔上的罪名儿了，抄家杀头都是一句话的事儿。”

皇帝笑笑道：“这是和亲，也就算了。若是出使、领军，还有这样的，少不得我也得学学祖宗手段了。”

太后笑：“啧，以德服人，还是得以德服人。”

母子说笑一通，皇帝看太后定好的人选，毫不意外道：“可见这人还是得有所求，有所求方能舍己啊。那些没灾没难的，光顾着想自己舒坦不舒坦了，就是硬派了去，也成不得大事。母后选了这人，说不得儿子之后的行事还容易两分呢。”想了想忽然又道，“对了，到时候少不得得封个身份，还得接来宫里住一阵子。母后看好了，别让那些人来搅扰。”

太后奇怪道：“这个不是同凤藻宫那位是姐妹？真选上了哪有不来探看的道理。”