司棋本是没胃口才另要了这菜来，哪知道一口吃进去，竟是已经发了酸的。不由大怒，便冲着莲花儿发作了一通，只说她不会办事。莲花儿也不敢分辨，心里却暗恨柳家的看人下菜碟，又想着司棋让自己去额外要添菜，却没给自己钱。这府里哪个不是一双钱眼，没得银子还要白使唤人家，自然不容易。只这话她也不敢说，只好低着头白受这一通骂。

又说此前芳官藕官几个遭了贾环一场毒打，个个卧病不起。柳家的虽有心奉承芳官，奈何她几个都在一处养病，没有当众人面这么厚此薄彼的道理。再一个，那葵官跟的湘云还罢了，蕊官跟的宝钗那如今也是管着府务的，荳官跟的湘云更是老太太带在身边教养、还认了王夫人为干妈的，这一个个如何得罪得起？

少不得想尽法子给几人调停，什么主子吃的上的自然也能给她们留一口是一口，就是主子没让做的，只看着合她们口味，也要使法子弄来孝敬。那几个小戏，原先被各家主子宠得忘形，这回被她们寻常还看不在眼里的环三爷一顿好打，也没哪个人能给他们出头。正郁愤伤心时，见柳家的如此知情识趣，倒让她们又捡回几分尊贵来，心里也渐渐同柳家的亲近起来。

柳家的知机，又总让柳五儿在她们几个跟前陪着说话解闷，有什么事也搭把手。连着柳五儿也跟几个人都攒下了情分。待到几人痊愈，各自回去了，柳家的就等着芳官的信儿。却是一直没个准话，也不敢很催着，只好等罢。

转眼天渐转暖，人心思动，自从怡红院起了头，不时有几处大丫头们来要新鲜吃食。若她们真要什么金贵东西，也好大家闹上一场，说不得就能绝了后患。偏这些人常日里什么精致好吃的没吃过？换口味就一味往些小东西上走，什么面筋、萝卜炸儿、灰菜条子汤……这柳家的是攒了一肚子气，又得罪不起，又耐烦不下，也是有苦难言。

正她心里不上不下的时候，司棋那里又遣了莲花儿来要一碗炖蛋羹。所谓打狗看主人，旁人家的狗或者不敢打，这主子都立不起来的自然就不用客气了。柳家的一通发作，把几处攒下的闲气都撒给莲花儿了。

先说如今鸡蛋如何难得，又说她们不知足，常日里肥鸡大鸭子的吃着还不肯消停，末了只道她是派来伺候主子们的却不是预备来伺候这些二层主子的！

莲花儿统共也没来要过两回东西，眼见着这柳家的拿自己作筏子，还有什么想不明白的？一时大恨，便把柳家的如何奉承怡红院等人的话说了。只说她看人下菜碟的意思。

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