这日林府来人，送了个帖子过来，道是戴家小姐约了后日来府上拜访。这下黛玉想不走都不行了，贾母也只好应允。湘云便道：“如今林姐姐有了旁的人一处玩了，倒把我们舍在一旁。”黛玉笑道：“你们一同在外饮宴作乐时候，可曾想过我来？各家有各家的交际，难不成咱们还就这几个人厮守着不动了不成？”

王夫人问道：“大姑娘，那戴家小姐，可是吏部侍郎戴家？”

黛玉点头道：“正是他家。”

贾母便问：“怎么，可有何说道？”

王夫人道：“倒没有，只听得人提过一句，这戴家也素来少同人来往的，没成想今日主动登门拜访。”

贾母道：“那戴侍郎同姑老爷原是同年，自不比寻常。”又道，“怎么前日听着外头又有什么稀奇事？什么女儿国的事情。”

王夫人笑道：“说是茜香国女王想嫁南诏王，愿以国陪嫁，结果南诏王仍是不肯。”

贾母亦笑道：“这茜香国也是死心眼，三番两次提这事，这代女王还是王女时就由先代女王提了，那南诏国就不答应。如今居然要把个国家也赔上了，她们的百姓就能同意？”

王夫人亦摇头笑道：“蛮夷番国，不晓得行事的章法。”

姐妹几个听了都十分好奇，却不好多问，待回到园子里，便悄悄议论起来。湘云道：“那茜香国女王是有多丑多吓人？连赔上整个江山人家都不肯要她。”

宝钗笑道：“这样的嫁娶哪里就同寻常一般了？茜香国同南诏国力有别，说是婚嫁，实质上不过是联盟之意罢了。我们用常理推之，自然诸多不通之处。”

墨鸽儿听了在一旁抿了嘴笑，黛玉看她一眼道：“你定又知道些事，何不说来我们听听？”

墨鸽儿便笑道：“我只是听宝姑娘说得有理。先时云姑娘说茜香国女王不知如何丑陋，却不知她早有南国第一美人之称，虽多少仗其身份，也不会很差的。哪里能说丑了？只是如今的南诏国主也是不世之雄才，早在极年幼时候已辅佐其父一统南边十数个部落小国，国土比之先前大了一倍不止。茜香国屡次示意，确有依附之心。只是这大树也不是他们想抱就抱得上的。再一个嘛……”

湘云几个早听住了，见她卖关子，忙催她。墨鸽儿却笑道：“却是不该在姑娘跟前说这话。据说……那南诏王不仅雄才大略，其样貌风姿也堪比嵇康卫玠，是以外间对茜香国女王此举猜测的自然也多了。”

这话却不好接了，虽还想问，到底不像，各人都只行路不语。