薛蟠摇摇头道：“话不是那么说的，有些事情，从小鱼小虾米嘴里打探不出来，要问大太监，没个像样东西怎么开口。这个妹妹拿着，用不用的着再说，总是多带着点防身。”薛姨妈啐他道：“呸你个糊涂东西！防什么身！你妹妹是去宫选，你当是去贼窝子！”

薛蟠撇撇嘴道：“妈你哪里晓得。我这几日跟他们混一处打听话，那一件件一桩桩的，说出来怕吓着你们！要照我的意思，不如就报个病，免了选得了。我薛蟠的妹妹，怎么能去伺候人？哪怕是公主呢……”

他还要嚷嚷已被薛姨妈掩了嘴，一通捶他，恨恨道：“你嘴里就不能有个把门的？！这是什么话！什么叫哪怕是公主呢？全天下的人都是他皇帝家的奴才，若能选上，那是恩典！你！我可跟你说了，你在外头要也敢这么胡咧咧，到时候惹了祸，连累了你妹妹，我看你怎么去祠堂跟你爹交代！”

薛老爹人虽作古，余威犹在，薛蟠听他娘这么说了，缩了缩脖子哼哼两声，不再言语了。宝钗叹气道：“妈，哥也有番道理，咱们如今也不比从前了，这么大手大脚地花起来，还不知道是个什么了局呢。”

薛姨妈握了她的手，拍了拍道：“他是混话，你莫理他！这进一趟宫，不管能不能选上，也是个历练，那么些公主，平民老百姓哪个说见就能见了！这不是福气？这些东西……”又回过头去瞪薛蟠一眼，方转回来对宝钗道：“你自己看着挑拣挑拣，选些合用的带上，这些之前崔夫人跟那两位嬷嬷都没少说起，你心里也有数的，正好练练手。”

薛蟠见还要挑拣，不乐意了，道：“这都是我从几个大托盘里挑出来的，样样都是好的，妹妹都带上，还挑什么！”薛姨妈不得不又给他一下子，骂道：“说你糊涂，你又记着要办些事，说你不糊涂，你又不带脑子！你妹妹这回进宫待选不能带丫鬟的，你想怎么着？这匣子你捧着都费劲，让你妹妹怎么拿？！”

薛蟠长大了嘴道：“啊？不让带丫头？小丫头也不成？这可怎么是好，这可怎么是好。”薛姨妈见他这样，倒是真心疼妹子的，又气又笑道：“好了好了，你道都跟你似的，离了丫鬟连个脸都不会洗了。”宝钗见薛蟠一脸‘没丫头自然不洗脸了’的样子，不禁掩嘴乐。

日来夜往，没过几日，就到了宝钗进宫的日子。东西都不知收拾了几遍，薛姨妈虽一力硬撑着作出一副胸有成竹的轻松样儿，待宝钗坐上车出了门，就回自己屋里呆坐着流了几滴眼泪。可怜自家没了掌门户的当家人，才要在这样的事情上下功夫，没根没基的，恐怕宝钗进了宫里要受委屈。

越想越心酸，又没个可商量的人，便连晚饭也不吃了，只在床上躺着。正迷迷糊糊的，就听得外头有声响，叹了口气扬声问道：“同喜，外头什么事？”同喜隔了帘子回道：“太太，是府里二太太来了。”