杜氏晚间看见傅鸿，把女儿选做公主伴读的事说了，傅鸿脸上有光，一儿一女皇宫伴皇孙、公主读书，开阔眼界不说，接触皇家的人，身份提升。

傅鸿想得比杜氏远，道：“给言儿多做几套衣裳，进宫读书不比府里私塾，你把宫里的规矩和厉害关系都跟她交代清楚，那些人该巴结讨好的，那些人躲着，那些人是得罪不起的，莽撞得罪不该得罪的人，惹麻烦。”

傅鸿官场一套教导女儿，杜氏想女儿年幼，一下子记不住许多，好在年后，还有一个多月入宫，慢慢说给她知道。

年前，打扫除尘，傅老太太上房焕然一新。

傅四老爷派去柴氏娘家的人回来，傅四老爷问；“见到太太了？”

派去柴家的是一个妥当的傅四老爷信任的老家人，答道；“没看见太太，柴家不让老奴见太太，让老奴捎个口信给老爷，说天寒地冻的，行走不便，太太开春天暖上路，余下的什么话也没说，也没留老奴。”

傅瑞捏着椅子扶手的手，青筋暴跳，冷声道；“到底还是不回来，你下去歇着吧！”

老家人下去，傅瑞坐着不动，良久，待气平了些，才往老太太屋里去。

傅老太太一听柴家的话，早已料到，阖眼，半天睁开，“柴家不懂事，不能怪我们傅家心狠，出了年，我给你张罗纳个妾，不用去接她了，她爱什么时候回来就什么时候回来。”

傅瑞休妻的念头在心里滚了两滚，终究没有说出口。

腊月二十三、二十四祭灶神，转眼到了除夕，阖家吃团圆饭，饭后阖家围炉守岁。

傅家一群孩子，女孩以大姑娘傅书韫为首，在西暖阁里吃着瓜果零食，炕桌上散着瓜子、核桃、榛子、板栗、红枣，梅子、荔枝、几碟子糕点，新栗藕粉桂糖糕、雪花酥、松糕，蜜饯金枣。

姑娘们跟大人们一起守岁。

到子时，傅书言哈气连天，傅书锦困得上下眼皮直打架，勉强支撑着。

一会，傅书言窝在炕上睡着了，傅老太太命丫鬟桂枝过来看看姑娘们。

桂枝回到堂屋，笑道；“七姑娘偎在炕上睡了。”

傅老太太笑道：“衣裳没脱，睡不舒服，把她叫醒，脱衣裳好好睡。”

丫鬟们叫醒傅书言，傅书言迷迷糊糊脱了衣裳，跟傅书锦两个穿着中衣，躺在南炕上睡了。

其她几位姑娘东倒西歪，没有精神，强撑着不好意思睡。