吴氏面色难看，有气无力地道：“老爷，三姑娘跑了。”

沈老爷一听，头嗡地一声，站立不稳，忙扶住桌子，一时也慌了神，忙带家下人等奔城门，城门才刚开启，沈老爷就命几个人在此守着，自己做着轿子，一口气追出十几里地，也没见沈绾贞的人影。

跟着他的管事蒋成道：“老爷，城门刚开，三姑娘就是走，也不能走这么快，这都出来十几里地，也没见人影，一定是还没出城。”

沈老爷一琢磨也是，就返身折回，带着人守着，足守了一日，也没见女儿人影，一整日，水米未用，天黑关了城门，他才赶回沈府。

吴氏一看老爷无精打采的，就知道没找见庶女。

吴氏这一整日也没闲着，挨个查问，都摇头说不知道，后来后花园一个粗使的婆子报告说后院门开着，人像是那里跑了，吴氏带人去沈府后门，也没发现什么，估计人是打从那里跑了，否则，夜晚府中大门关了，还有人把着，沈绾贞就是插上翅膀也飞不出去。

沈老爷冻饿一天，草草吃了几口饭，天道黑了，他带人京城又各个客栈寻找，打听，也没有沈绾贞的踪影。

眼瞅着这事也拖不过去，次日，只好和夫人诚惶诚恐进宫请罪。

沈老爷夫妇跪在慈宁宫，吓得头都不敢抬看太后铁青脸色，太后威严声儿从头顶传来，“沈大人，沈夫人，是不满意你女儿的名分？不满意告诉哀家，何必演这出苦肉计？”

沈老爷吓得冷汗直流，忙叩头不止，“太后娘娘恕罪，实在是微臣家教不严，微臣一定把她抓回来，带到太后跟前请罪，是杀是剐，听凭太后，微臣只当没有此伤风败俗之女。”

说吧，沈全德和夫人叩头如鸡啄米。

“沈夫人教养庶女看来是没上心。”郭太后看吴氏怎么看都不顺眼，这女人别是故意放走人，否则，深宅大院，一个庶女怎么可能走脱。

吴氏脸紫涨，吓得忙叩头请罪，“太后娘娘恕罪。”

沈全德知道今儿的事若不给太后个交代，皇家脸面说不过去，忙叩头道：“臣这就回去找不孝女，找不到不孝女，臣自当太后娘娘跟前请罪。”

太后发作一通沈全德夫妇，气消了些，“退下去吧。”

--