这边小城的兵卒们或许没见过薛瑜, 不认得，但他跟着薛猛可是拜见过许多次襄王的，怎么会认不出？短短时间里，他已经在脑海中把自己来这里后做过的事转了好几遍，确认没出什么疏漏, 生怕殿下回京是假，暗访是真。

倒也不是做错了事, 但上面人来检查, 谁心里都要敲敲鼓。

这下, 他哪还能让薛瑜等人在外面等。亲手给抓起来的“鬼鬼祟祟”画师和护着画师的侍卫松了绑，在前面引路进了营，进了往常的议事堂就忙着烧火倒水，好不容易被薛瑜拦下来，又一瞪眼, 表态要惩罚百夫长。

“殿下怎么来了？快坐快坐。诶哟, 这小兔崽子们怎么能当街带您走呢，我让他给您赔罪。”

薛瑜拦了一下他，看看游魂似的跟进来的百夫长，想也知道是受到了极大的惊吓, 忍住笑，“孟将军别忙了。带兵严谨，不放过一丝一毫的错处，这是好事，怎么能罚？要本王说，当奖才是。”

孟副将一拍大腿，“大将军还在，殿下这声将军可是折煞我了。叫我老孟就成，我老孟，听殿下的！”他颧骨上还有急出来的红晕，见薛瑜这么说，打量几眼确定襄王没有口是心非，这才敢相信这样被当街押送来营地的无礼待遇，襄王并没有放在心上。

营地里分的炭火数量都有定额，虽然在襄王出手下物资丰富起来，但习惯了精打细算着用，冬日时要商量事情大多都去了住处，像议事堂这样地方大又很少使用的地方，连炭盆都是刚从旁边分来的一半。

烧红的炭火明明灭灭，薛瑜推辞不过，喝了口热水，才听孟副将问起，“殿下回京多日，这是……陛下允您回来过年？”

不自觉地，连孟副将自己都把薛瑜到东荆，说成了回来，好像这里才该是她的归处。

薛瑜摇摇头，“等开春再回东荆，陛下命我来巡视北部边防，最迟明日就要返程。”

这里本就是最后一段城，直接说出目的也没什么。薛瑜望着神色一紧的孟副将，夸奖道，“我一路看过来，水泥和红砖都派上了用场，筑坚城堡垒，将士们的精气神和与百姓相处也不错，军民同心其利断金，北地苦寒，辛苦将军和众将士们连年守卫。”

“不过，若是不麻烦，我还想去营中和城墙上看看，可以吗？”

孟副将被夸得直搓手，嘿嘿笑起来，“哪有殿下说得那么好？除了出城不行，和一些资料军械我做不了主，得上禀将军外，您去哪都成！我给您引路？”

“麻烦了。”

薛瑜一行被看穿的时间正巧，白日训练和巡城结束，换防完的一列列军卒正忙着去抢吃食，也不存在被看去了训练布阵的秘密。军营里热闹里透着一股秩序感，薛瑜倒不是为了自己开眼，一方面是看看营中状态，一方面是给画师增加绘画素材。