薛瑜对两人还礼，杜祭酒退出几步，一本正经道：“方才钟学士提出的考题内容，我觉得相当不错，既然已经送到了门前，我便告辞了，钟学士万事小心。”

薛瑜眉头微松，对他轻轻颔首，“祭酒劳心看顾国子监一众夫子学生，为国子监尽心尽力，本王深受感动。本王对明年入学试有些心得，若有闲暇，不知可否与祭酒闲谈几句？”

“当然、当然。待冬试结束，臣回去就送帖子邀请殿下。”杜祭酒脸上倒是没多少肥肉，国字脸看着就像是个好人，一笑竟有几分憨厚，在薛瑜与钟南嘉之间目光打了个转，又退一步，“今日国子监还有事，臣先告退了。”

送走杜祭酒，薛瑜看着钟南嘉清澈的眼睛，刚刚打好的腹稿突然全都忘了。

老天，她是不是该顺着刚刚的话题，直接跟杜祭酒一起走？

钟南嘉温和邀请，“殿下帮我解围，不如进府喝杯茶歇脚再走？说起来，小湖这孩子随殿下东行，希望没有给殿下添麻烦才是。”

薛瑜心里的愧疚翻腾起来，干咳一声，“恭敬不如从命，学士请。方女史他……”

“殿下，冬日风寒，小心凉风入喉。”钟南嘉轻声提醒，薛瑜闭了嘴。

跨入大门，薛瑜才发现整个府邸的装潢与过去她看到过的并不一样，假山影壁还在，各处院落还在，但廊下添了青藤，院中栽了桂树，暗沉沉的花丛被清理开，入目一片豁然开朗、生机勃勃。

若不是还能找到熟悉的影子，没人能将两种院落联系在一起。或许，这就是主人不同带来的变化吧。

正房明显重建了一遍，铺地青石板颜色清亮，玻璃窗流光溢彩，院中搭了一个小棚，隐约留着藤蔓爪的痕迹，棚下秋千随风摇晃，若是夏天坐下来，想必十分享受。

窗下不远挖了一方池塘，养的却不是观赏的金鱼，而是看上去还没养肥的普通品种。池塘边摆着一把椅子，几乎可以想见平日钟南嘉坐在旁边看鱼看天时的平静悠闲。

正如薛瑜离京前做出的判断一样，钟南嘉有妆奁傍身，有她的事业，有熟悉的一切，她能过得很好。

“殿下请。”钟南嘉示意府上的婢女开门，引着薛瑜一起进屋，一股淡淡的阳光晒过的稻草香安然拂过薛瑜鼻翼，她跟上钟南嘉，在魏卫河进来扫视一周后，挥退侍卫，让人在外面守着。

奉上水饮的婢子跟着薛瑜的侍卫一起退了出去，薛瑜清清嗓子，重新拾起话头，“钟学士，抱歉，方女史在东荆另有安排，今年可能回不来了。您放心，若有人来纠缠，小王会让人解决。”

不亲近，也并不疏离，这声抱歉，也是薛瑜这个让人留守的老板该说的。

钟南嘉忽地笑了，“还要多谢殿下照拂小湖才是。”